信的確是沈瑞林寫來的，內容大緻和傅明正送回傅相府的差不多，唯一多了一點，傅明昭被他找到了，並且他把傅明昭保護得很好。

　　沈瑞林沒有評價傅明昭在這場戰爭中所扮演的角色如何，他隻是問明珠，她想要怎麽處理這件事，倘若她要傅明昭活，他便繼續私藏傅明昭，盡力把傅明昭送到相對平靜的西南去。
也就是說，不管她想如何，他都支持她，不會因為她想要讓兄長逃脫懲罰而鄙視她。

　　明珠坐在燈下發怔。

　　沈瑞林的信被她燒成了灰燼，她不敢把這個秘密告訴任何人，尤其是不敢告訴宇文初。
長兄沒有說錯，二哥對於兵器的癡迷有目共睹，哪怕他是被信任的人抓住弱點並加以陷害的，但對於那些死去的百姓和將士來說，他就是失職了。

　　倘若她是那些百姓和將士的親人，也會認為他該死，該以死謝罪，給天下人一個交代，可那是她的二哥，她親親的二哥，把她當成女兒一樣疼愛的二哥，而且他主觀上並沒有想要犯錯，他隻是失誤，被自己的親姑姑給陷害了。

　　死在斷頭台上和死在戰場上，哪種死法更有價值？
當然是死在戰場上更有價值。
明珠承認自己這一刻是自私的，但她做不到什麽都不做就讓二哥去死，並且是死在宇文初的命令下——不管理由有多充分，不管過了多少年，想必想起來都是如鯁在喉，不能相忘。

　　壯壯和米粒兒已經睡著了，明珠命令冬蕙留下來看顧孩子，她自己隻帶了夏雪進宮，她必須做點什麽才能心安。

　　一路暢通無阻，長信宮已經不像之前那樣戒備森嚴了，宮人甚至連通傳都沒有，就直接打開宮門讓她走了進去。

　　桑葚看到明珠，很是驚訝：“王妃怎麽來了？
”

　　明珠示意她去叫醒太皇太後：“我有急事要和太皇太後說。
”

　　桑葚皺眉：“娘娘服用了安神藥，恐怕叫不醒。
”

　　明珠提高聲音，態度強硬地道：“讓你叫你就叫，囉嗦什麽？
！
”

　　桑葚猶豫片刻，終究還是上前打起了太皇太後的帳子，俯身低喊：“娘娘，娘娘，您醒醒，攝政王妃有事找您呢。
”

　　太皇太後睜開了眼睛，燭光下，她的眼睛閃著幽幽的冷光，她毫不意外地朝明珠一笑：“我知道你會回來的。
”

　　明珠忍不住氣血翻滾：“是不是你？
”雖然她早就和傅叢分析過這件事和太皇太後脫不掉乾系，但那時候有關傅明昭的消息一應全無，就算是憤怒也沒個著落點，不比現在，所有的傷心怨憤都來了。

　　太皇太後示意桑葚扶她坐起來，以便能和明珠對視著交談：“什麽是不是我？
我老了，有點糊塗，聽不太懂這些隱晦的話，你是否能說得更明白一點？
”

　　明珠深吸一口氣，壓低了聲音：“關於同州的事。
”

　　“哦，同州的事啊。
”太皇太後露出一副思索的樣子，最終搖頭：“我不知道。
是你二哥有消息了嗎？
他還活著麽？
可憐的阿昭，就算是逃過了這一劫，老六也不會放過他啊。
”

　　明珠從未有此刻這樣痛恨太皇太後：“為什麽？
你為什麽要對著自己的親侄兒下手？
帝位是誰來坐，比家國安危更重要嗎？
”

　　太皇太後冷笑起來：“這話你去問宇文初，他為什麽就是總盯著侄兒的東西不放呢？
帝位是誰來坐，比家國安危更重要嗎？
他安安心心地做他的攝政王，認真輔佐皇帝難道不可以？
為什麽偏偏就是要去做賊呢？
想要別人的東西，就得付出代價，這個道理，你該懂。
”

　　明珠大聲道：“這是完全不同的兩回事！
”

　　太皇太後拔高聲音，歇斯底裡地道：“怎麽不同？
他就是賊！
就是賊！
我保護自己的家業和孫兒不受盜賊侵害，維護正統，哪裡又錯了？
是你們胳膊肘往外拐，背叛了我！
別天真了！
走到這一步，你還想和我講這些做什麽？
是想要我幡然悔悟，還是想要我突然心軟，饒了你二哥麽？
”

　　是的，大哥說得沒有錯，太皇太後已經走火入魔，和她說這些完全沒有用，明珠深吸一口氣：“你要怎樣才肯放過我二哥？
”

　　太皇太後笑了：“到底是我最喜愛的明珠啊，舍不得親人受罪，我沒有看錯你。
”她扶著下頜陷入沉思中，良久，她輕聲道：“其實我真沒有參與到同州這件事裡去，但我還真有辦法拉阿昭一把。
我可以把責任都攬到自己身上來，這樣阿昭至少不會死，就看你肯不肯做了。
”

　　明珠挑眉不語，靜候她開口。

　　太皇太後的聲音輕而飄忽：“我要宇文初一隻手。
隻要一隻手就夠了，我知道你辦得到，你是他最親近的人，他最信任你，你隻要做到，讓我出了這口惡氣，我就把所有的罪過都認領到自己身上來，讓阿昭活下去。
你肯是不肯呢？
”

　　明珠的嘴唇顫抖起來：“你怎麽說得出來！
”

　　太皇太後微微一笑：“我鬥不過他，風燭殘年，老病殘軀，想死都不能安心死，心中這口惡氣憋得我難受極了。
我也不是要你就此砍下他的一隻手或者是廢了他的手，我隻是要你刺他一下，或者射他一箭，明明確確他是被弄傷了，那就夠了。
怎麽樣？
不算過分吧？
他若是真的愛你，心疼你，可憐你的家人，應該不會怕這一下疼痛吧？
”

　　明珠憤怒地盯著太皇太後，毫不猶豫地拒絕了她：“我不相信你。
你其實，最終目的隻是為了離間我和他。
”

　　太皇太後笑得很開心：“不相信我卻相信他？
說到底，是你二哥在你的心目中遠遠不如他重要罷了。
你如此看重他，他卻未必如同你這樣看重你，他會殺掉傅明昭，不信你看著。
一定會的！
你記住，不是我不肯幫他，而是你不願意幫他！
”她的聲音有如魔咒：“明珠，其實你也隻是個自私的人而已，在你心裡，丈夫和權勢遠比嫡親兄長更重要。
”