小屋内彌漫着鐵鏽和來路不明的腥臊味，昏黃黯然，若非炳燭之明，前路一定難以走下去。

　　木門年歲久了，老化嚴重，開合發出吱呀一聲，聽得人心尖一麻。

　　包必兩手被捆着，擡高勒到了頭頂，手腕處已經青紫甚至發黑，身上隻穿了一件單薄的裡衣，因着用刑，衣裳破爛的口子大小不一，有些地方同血肉粘黏在一起，瞧着可怖瘆人，發出一陣惡臭味。

　　阿梁将一把寬椅子擺在包必面前，包必聽到聲響，艱難地擡起頭顱，他的後脖頸已經徹底爛了，有一把鐵寒鎖從他的肩胛骨穿了過來，意味并不在怕他逃走，單單是為了折磨他。

　　這些時日，他受盡了折磨，起先還勉強撐得住，可每次的用刑都會比前一日更慘烈，他這些日子，隻盼着天暗下去，這樣用刑的人便會回去歇息，但他又極其害怕天明，這就意味着新一天的折磨開始了。

　　更何況包必還有妻女，若是他再藏着掖着，他擔心這心狠手辣的謝識琅遲早要對他家人動手。

　　“……”

　　“怎麼？想通了？”

　　包必眯起眼，盯着坐在他面前的男子，謝識琅慣來是清冷矜貴的，即使身處陋室，仍是衣不染塵，一襲白裳襯得君子如蘭，卻無人知他這副聖人面孔底下的狠戾。

　　“謝相，若是我說出來，你能不能答應我一個條件。”

　　謝識琅面不改色，“都還沒說，就已經開始提條件了？”

　　包必緊皺眉頭，“我知道，放任那些刺客走，這是重罪，我沒想着能苟活。”

　　謝識琅嗯了聲，情緒淡漠得不像個正常人。

　　“但是我求謝相，容我妻女安穩一世。”包必提起妻女，眼眶紅了些，“你也有妻，日後也會有自己的孩子，求你不要傷害她們。”

　　謝識琅聞言微頓。

　　孩子？

　　他從來沒想過這件事。

　　他本身就不是個情感熱烈的人，隻有面對謝希暮，他才像一個有血有肉的人。

　　若是有了孩子…他和謝希暮就會一輩子糾纏在一起，永遠有了羁絆。

　　那她…是不是就不會産生要走的想法？

　　“謝相。”

　　包必的聲音喚回謝識琅神緒，帶着哀求：“就當是為你夫人，和日後的孩子積福，别動我的妻女。”

　　“包大人，你可能誤會了。”

　　謝識琅眼神漆黑，深邃見不到底，“一人做事一人當，謝某慣來并不是牽連家人的人。”

　　包必聽到這句話，懸着的一顆心才稍稍松解少許。

　　“好。”

　　“謝相受官家寵信，父兄都是忠烈之臣，我相信謝相會說到做到。”

　　倒不是包必多想，在這個世道，他見識的壞人太多了，殺人滅口、喪心病狂，他實在是害怕，自己的妻女遭受牽連。

　　“現在可以說了。”阿梁端來茶，謝識琅接了過來，抿了口，動作有種說不出來的從善如流。

　　包必深吸一口氣，終于道了出來：“派我放走那些刺客的，就是三皇子趙昇。”

　　這個答案，謝識琅心裡是清楚的。

　　“那些刺客是趙昇的人？”謝識琅問。

　　“不是。”

　　包必搖頭，“三皇子隻想着要讨好您，如何會殺您。”

　　謝識琅哦了聲，尾調微微上揚。

　　包必繼續道：“那些刺客，相爺您也看出來了，從前都是當兵的，他們——”

　　“是明程派來的人。”

　　說完這話，包必擡起臉來，觀察謝識琅的表情，對方卻好像未蔔先知，早就清楚了這事首尾，神情平淡。

　　“明程早就被貶為了庶人，不是已經離京了嗎？”謝識琅撚住茶杯蓋，抛去茶水上的浮沫。

　　包必袒露：“明程是離京了，但他手底下有一幫極其信任他的手下人，一直跟随着他。”

　　謝識琅擡眉，“我同明程無冤無仇，他為何要殺我？”

　　包必搖頭，“這個我真的不知道，不過……”

　　中年男人頓了頓，自己也有些疑惑，“我記得聽三皇子的人說起過，在縣主府起火那夜，他來過京城。”

　　縣主府起火？

　　那不就是在他殺了樂安的那夜。

　　“而且——”

　　包必壓低了聲音：“明程還從火場裡帶走了一個人。”

　　“一個人？”謝識琅頓了下，“誰？”

　　包必想了想，艱難回憶道：“我沒見過那人，隻知道是個年輕女子，好像先前在您謝家住過一段時日，喚作…喚作……”

　　謝識琅眯起眼，“琉璃。”

　　“對！沒錯，就是她。”

　　包必：“那女子好像同明程說了什麼，之後…明程就派人來殺您了。”

　　還能是什麼事。

　　無非就是謝識琅殺了明慧。

　　琉璃在謝家住了這麼久，加之同樂安，還有明慧的婢女尖尖都有聯系，應該就是将他殺了明慧的事情告訴了明程。

　　“現在明程在哪兒？”謝識琅再次看向包必。

　　包必搖頭，“我不知道。”

　　像是怕謝識琅不信，他二度搖頭，“我真的不知道，但是我知道那琉璃在哪兒，興許她知道明程在何處。”

　　包必引謝識琅過來，就是要跟他坦白一切，自然不會再藏着掖着，将自己知道的所有秘密都說出來，才能讓妻女更加安穩地活下去。

　　謝識琅眸底微動，“她在哪兒？”

　　包必回答：“我聽明程的手底下人說過，将琉璃安置在了相州的福來客棧。”

　　相州離京城并不遠，至多一天一夜便能趕到，謝識琅起身，“我知道了。”

　　“相爺！”

　　包必在身後喊了聲：“求您，說到做到。”

　　謝識琅腳步微頓，稍加回眼，“我有夫人，日後同她也會有孩子，你的苦楚，我明白。”

　　男子話音落下，木門再次張合，包必徹底放下了心。

　　門外，有刑部侍郎一直在記錄着謝識琅同包必的對話。

　　“相爺，已經都記好了。”刑部侍郎躬身，擡眼之際，試探性看向男子，“需要現在就回禀官家嗎？”

　　包必承認了，命他放走刺客的人就是三皇子趙昇，若是這件事告訴了官家，無異于是同趙昇站在了對立面，和公開宣戰沒有任何區别。

　　如今趙宗炀下落不明，皇位落在了兩個皇子之間，兩虎相争，必有一傷。

　　謝識琅作為謝家當家人，朝中肱骨，對皇位繼承人至關重要。

　　他選誰，誰最有可能當上皇帝。

　　故而刑部侍郎才會試探謝識琅，要不要将趙昇的事情告訴官家。

　　“你是刑部之人，難道不知道天子犯法與庶民同罪？”

　　謝識琅淡淡掃了眼刑部侍郎，後者心底一驚，連忙道：“下官這就入宮面聖。”

　　看來，謝識琅選擇的人，是趙玥。

　　謝家，朝暮院。

　　已經過了戌時，謝希暮已經歇了，聽到外頭的腳步聲，才披衣起身。

　　曉真從外頭進來，一臉凝重，“夫人，方才丞相回來了。”

　　謝希暮瞧女子臉色不好，詢問：“我聽到動靜了，怎麼了？”

　　“我方才聽阿梁說，丞相要出遠門。”曉真欲言又止：“是要去抓琉璃。”

　　“琉璃？”

　　謝希暮一愣，連她都沒想到，琉璃竟然還活着。

　　那場大火，燒毀了一切，她知道琉璃和尖尖都在縣主府，自然也認為這些人活不下來。

　　可琉璃怎麼會還活着？

　　謝希暮冥思苦想，“他今日去見了包必，包必…要說的應該是派來刺殺他的元兇，元兇是明程，明程……”

　　謝希暮當真是聰明人，僅僅須臾就想通了一切。

　　明程救走了琉璃，從琉璃口中知道謝識琅殺了明慧，所以明程才派人刺殺謝識琅。

　　“夫人……”

　　曉真聽偏屋收拾東西的聲音越來越小，應該是準備出發了。

　　“琉璃會不會知道當時她傳揚出去您和丞相叔侄暗度陳倉…的那些事，都是您一手設計的？”曉真很緊張。

　　謝希暮眯起眼，“她不蠢，若是活着，到了如今，也該想明白了。”

　　曉真更着急了，低聲說：“那若是丞相找到了琉璃，琉璃一定會将此事告訴丞相的。”

　　若真等到那時…謝希暮時至今日的所有籌謀，就都白費了。

　　謝識琅知道真相後，又會如何對她？