、、、、、、、、、、沒有忘記李荇曾經找過蔣長揚，沒有忘記前天突然出現在無名酒樓，奔着朱國公去的闵王，也沒有忘記蔣長揚和她說過的話，更沒有忘記芳園中那個從景王那裡高價買來的李花匠。
假設景王其實并不是傳說中的那個沒有存在感的人，而是那個不聲不響就替秦娘把顔八郎逼得破人亡的人，他就一定會知道她與蔣長揚的關系匪淺。

　　再假如秦娘真的如同她自己所說的那般，總有一日會報答自己，那麼，她之前一直都不肯認自己，也不肯認盧五郎，必有其原因。
而盧五郎早先一直請何家幫忙，與何家關系還算密切，待到與秦娘有了接觸，卻一直不曾和何家提過，如今卻突然找來，還把秦娘有了身孕，與景王有誤會的這種私密話都說給自己聽。
前後态變化之大，由不得牡丹不懷，這其中有貓膩——當然不會是沖着她來的，而應當是沖着蔣長揚還有他身後的人去的。

　　隻是這些懷疑，牡丹并不敢和岑夫人細說，隻能是道：“有些人飛黃騰達之後，最不願意見到的就是見識到自己最落魄悲慘之時的人。
秦娘若是想認我，她早就來了。
她肯認盧五郎，卻不肯認我，按我想來，應當就是這個原因。
那麼盧五郎隻是一廂情願，我就算是答應了他，去了以後也不會得到秦娘的好臉色，更何況，這涉及到王府中姬妾嗣争寵之事，我們還是少摻和的好。
如今爹爹大哥不在家，還是小心一點的好。
”

　　岑夫人微微一沉吟，道：“你說得是，小心駛得萬年船。
她當初既然願意給景王養在外頭，就該有心理準備，也有應對之策。
你去了也無益。
”

　　牡丹點點頭，笑道：“娘，前日您不是說天氣涼了，臉上、手上越來越幹燥，要什麼香膏麼？
今日正好的，咱們做呀。
多做一點兒，我正好拿去送人。
”岑夫人年紀不小，卻保養得不錯，手上的保養方不少。
近日她的精神總有些倦怠，引着她弄弄這些感興趣的東西消消乏較好。

　　岑夫人果然來了興緻，笑道：“這有何難？
想做就做了。
我教你。
收拾兩隻豬蹄，洗一鬥白粱米，放五鬥水，慢火煮熬，待到豬蹄和米都爛了，取清汁鬥備用。
這是第一步。
然後把白茯苓、陸各五兩、萎蕤一兩、白芷、藳本各二兩，切碎熬成鬥藥汁備用，這是第二步。
最後将桃仁一升研碎，與藥汁、清汁一起煮，熬得一鬥半，濾去渣，置入瓷瓶中，投入甘松香、零陵香末各一兩，攪拌均勻，冷卻之後用絲綿将瓶口蓋嚴實，每日夜裡睡前取些塗臉和手就好。
”

　　哎呀，原來是古代版的膠原蛋白美白去皺夜霜，真正的純天然。
牡丹興奮地叫寬兒拿錢去廚房，讓人準備豬蹄，恕兒則取錢去庫房要其他藥材等物。

　　“見者有份！
”吳姨娘和楊姨娘攜手進來，笑道：“難怪得夫人這皮膚這麼多年就一直這般白淨滋潤，原來是有秘方的。
既是丹娘自掏腰包，那便多做些分點給我們用，讓我們也沾沾光。
”

　　牡丹笑道：“人手一份好麼？
”

　　楊姨娘拍手笑道：“好。
好。
”然後左顧右盼，摸着自家的臉頰，讨好地看着岑夫人笑：“婢妾雖然比夫人年紀小，這臉上的肌膚卻沒夫人這般緊緻光滑白淨！
”

　　非常明顯的讨好，約莫是心虛了。
岑夫人淡淡一笑：“你可比我和吳姨娘小了十多歲，又是揚州人，我們可怎麼比都比不過你。
”

　　楊姨娘幹笑：“夫人又擠兌我。
”

　　牡丹看時，她頭上那把金框寶钿犀角梳已然不見了，取而代之的是一把很普通的銀鎏金插梳。

　　不多時，薛氏等人也聞訊來了，一齊坐下親手研磨藥材杏仁等物，一家說說笑笑的，好不熱鬧。
唯有孫氏坐在角落裡，抓着一把杏仁翻來覆去地看，魂不守舍。

　　牡丹見狀，挨到她身邊笑道：“六嫂在做什麼？
”

　　孫氏被唬了一跳，擡眼望着牡丹淡淡一笑：“沒什麼，我隻是覺得這麼大的杏仁兒不多見。
”

　　相比楊姨娘的春風得意，四處讨好賣乖，孫氏還是穿着半就不新的家常衣裙，頭上也隻插了幾根雙股金钗并兩朵珠花，連粉和胭脂都沒上。
人看着卻是瘦了許多，顯得心事重重。
牡丹便道：“六嫂你怎麼瘦了？
”

　　孫氏撫了撫臉，淡淡一笑：“是麼？
約莫是沒有搽粉的緣故？
”随即起身嚷嚷道：“嫌我瘦了，待我照照鏡去，若果然是，晚上多吃點。
”去了就再沒來，卻是故意躲着牡丹。

　　孫氏和楊氏明顯是曉得有些事情的，隻是不肯和他們說，說到底，還是嫡庶之分，防着他們的緣故。
實際上，岑夫人和大郎等人卻都不是那希望庶過得不好的人。
牡丹歪頭想了一會兒，埋頭繼續做事，才碾了一缽杏仁，恕兒輕手輕腳地進來附在她耳邊輕聲道：“信已經交給貴了，他騎馬去的。
”

　　牡丹點了點頭，雖然一切都隻是她的直覺，無憑無據，她也不清楚那些錯綜複雜的關系，但她還是希望蔣長揚能多掌握一些情況，保護好他自己。

　　卻說盧五郎出了何家，直奔豐樂坊而去，進了豐樂坊，七拐八彎，轉到一所大宅的後門前下了馬，小厮上前用馬鞭柄輕輕敲擊了兩下門，好半天門才輕輕開了一條縫，一個老蒼頭出頭來，掃了盧五郎一眼，立即起精神讓開了，滿臉堆笑地上前牽馬：“表公來了啊？
”

　　盧五郎點了點頭，給小厮一個眼色，小厮忙抓了一把錢給那老蒼頭，悶不作聲地跟着老蒼頭牽着馬走開。
盧五郎輕車熟地沿着一條冰裂紋石小道，繞過雅緻幽靜的假山流水，走至一座小樓前站定，低低咳嗽了一聲。

　　石青色的夾簾被打起來，阿慧探出頭來笑道：“表公來啦？
夫人等您許久了。
”

　　盧五郎進了屋，将披風遞給阿慧：“姨母在樓上？
”

　　阿慧替他将披風挂好，柔聲道：“在看繡娘做小被呢。
公此行還順利麼？
”

　　盧五郎搖了搖頭，走到窗邊的錦杌上坐下：“請夫人下來吧。
”

　　秦娘清脆悅耳的聲音從樓上響起來：“五郎，上來。
”接着兩個穿着石青色襦裙的繡娘抱着裝滿針線活計的白藤箱，安安靜靜地從樓梯上走下來，垂着眼悄無聲息地退出了小樓。
阿慧不動聲色地立在了門邊，當起了門神。

　　盧五郎撩起袍上了樓，隔着水精簾可以瞧見秦娘慵懶地靠在窗邊的錦榻上，望着窗外一動也不動。
她披着件淺紫色的蓮紋披袍，反绾髻上的金結條四蝶钗展翅欲飛，雪白的纖手還捧着杯冒着白汽的熱茶湯，看上去慵懶又迷人。

　　蔡大娘替盧五郎打起簾：“公要喝什麼茶？
”

　　盧五郎道：“随便。
”

　　“就将我喝的這個紫筍給他一瓯。
”秦娘回過頭來，也不調整自己的坐姿，隻抱怨道：“這天兒越發涼了呢，弄得這人半點兒精神都沒有。
”

　　盧五郎遠遠地坐在水晶簾邊的月牙凳上，捧着銀鎏金雙耳茶瓯，有些拘束地道：“姨母身不同平日，不該坐在那裡吹涼風。
”

　　秦娘笑了一笑，緊了緊披袍：“事情辦得如何了？
”

　　盧五郎道：“果然不出您所料，她拒絕了。
”遂将事情經過說了一遍，說完又忍不住道：“姨母，她若是答應了，您又怎麼辦？
”

　　秦娘轉動着手裡的茶杯，盯着氤氲上升的水汽輕輕道：“她與我根本就算是陌生人，她又才經過那種事，差點吃了大虧，聽到你說我有了身孕，還與景王生分了，除非是傻了才會來。
你放心，我說過的話算數，她要真是傻，果然來了，我也盡量不會叫她吃虧就是了。
”

　　盧五郎沉默良久，道：“姨母，這事兒辦不成，景王那裡您怎麼辦？
”

　　秦娘笑道：“怎麼辦？
涼拌呗！
魚兒不上鈎，可不是我的錯。
他自己出過幾次手，可不都是老樣？
若他因為這個而怪我，活該他成不了事兒。
”她輕輕巧巧地将一句尋常人根本不敢聽也不敢說的話說了出來。

　　盧五郎不自在地握緊了手裡的杯，他不小心摻和到這種事情裡來，也不知道回去後會不會被母親給打死。
可是想到富貴險中求，萬一僥幸成功，整個家族的前景一片光芒，就全都不一樣了，他又有些興奮。

　　“你不必擔心，他若真是想拉攏那個人，自然會另外想法，下大力氣的。
”秦娘掃了盧五郎一眼，看着他發白的指關節，溫柔地道：“讓你做這種事情，真是為難你了，待到今晚見過殿下後，你明日就啟程回揚州吧。
你母親若是問起來，你就實話實說，該怎麼辦，她心裡自然有數。
我原本是不想要你摻和到這裡面來的，可是你我運氣都不好，恰好給他撞上了。
是我拖累了你們。
”

　　盧五郎大着膽道：“姨母，大約不是運氣不好，而是遲早都會如此。
”被狼盯上了，又怎會逃得過？
除非那狼自動放棄了，改了主意，或者就是能把狼殺了。

　　秦娘一愣，随即微微一笑：“約莫是吧。
時辰差不多了，你下去休息一會兒，我也要梳妝了。
”