“阿花姐姐進來吧。”

　　謝希暮捂住男子的嘴，見阿花探進來一個腦袋，看上去圓溜溜的，朝他們不好意思地笑了笑。

　　“要下雨了，這木頭房子容易漏水，我給你們拿個盆接着，就是夜裡會有些吵。”

　　阿花瞧謝希暮原本是躺在男子身邊，随即微微欠身起來，笑得溫柔，“沒有事，多謝阿花姐姐。”

　　謝希暮全然沒發覺，謝識琅正飽受折磨，她半個身子都壓在他的身上，柔荑落在他大腿上，說起話來時無意磨蹭了兩下。

　　他隻能繃緊了身子，又不好起來說話，免得露餡。

　　阿花被美人這樣一笑弄得臉紅起來，心裡都嘀咕如此有如此美貌的夫人，這謝老爺如何還睡得這般安穩。

　　她家那口子是個愛纏着她的，她猜想或許謝老爺是城裡人，才對自家媳婦兒頗有禮節。

　　隻是夫妻之間如此相敬如賓，倒顯得生疏。

　　“那我就不打擾你們了。”

　　阿花将鐵盆子放在方才謝希暮躺着的地方，提醒道：“若是漏雨，你們起夜要當心腳滑，千萬别摔了。”

　　瞧着婦人輕手輕腳地出了門，被女子的身軀壓得不能動彈的謝識琅才啞着聲：“起來吧。”

　　謝希暮好似才後知後覺，将放在他大腿上的手挪開，免不得臉熱，“對不起，方才沒注意。”

　　謝識琅緩緩移開眼，“沒事。”

　　他嘴上是硬，說着沒事，但呼吸卻難以避免粗重了些。

　　她眼神在他臉上流動了須臾，“那…我先下去了？”

　　謝識琅無意識攥緊了被褥，餘光裡，大鐵盆牢牢占領了謝希暮的床位，方才阿花說了，半夜有可能會下雨。

　　他的心好像化作了兩個隐匿于暗的山頭，劍拔弩張地對峙。

　　一頭高揚世俗清正律令，對岸卻叫嚣着不為人知的濁思。

　　“你……”

　　謝識琅的面色神緒不明，瞳色漆黑幽深，倒映出小姑娘怔忪彷徨的面容。

　　“怎麼了？”她眨了眨眼。

　　他眼中的小美人眸底極為清澈，水波潋滟的，月光盈盈灑在她面龐，皎若雲間繁星。

　　“方才阿花說了，可能會下雨，所以你要不要…睡床上？”

　　謝希暮聞之一愣，“和你一起？”

　　謝識琅避開她的視線，小聲回答：“我睡在地上。”

　　“不要。”

　　她咬着唇瓣，“你身上有傷，還不如是我睡在地上。”

　　她将被子挪開，起身之際，腕子被溫涼的手掌覆蓋，“一起。”

　　她回頭，眼神裡帶着惑色。

　　謝識琅睫翼顫動了兩下，像是做了個很艱難的決定，“一起睡。”

　　玄夜漫漫，漆黑逼仄的架子床流動着輕重不一的呼吸聲。

　　謝識琅雙手交叉置于腹間，與其說是平躺，僵硬二字更能形容他此刻的狀态。

　　小姑娘偶爾翻動的聲響時不時傳進他的耳道，沒過多久，窗外傳來淅淅瀝瀝的雨聲。

　　驚雷乍破靜夜的瞬間，柔弱無骨的小臂如謝識琅夜夜情夢一般緊緊纏住了他的腰身。

　　與夢中感覺相似的觸覺令他渾身一凜，“松手。”

　　女子抖了下，擡起眼皮時怯生生的，“我怕打雷。”

　　謝識琅隻是皺眉，因着不自然，語氣都加重了：“我就在你身邊，有什麼可怕的。”

　　腰上的手臂頓了下，而後順從他的意思，一點點松開。

　　他隻聽見謝希暮輕輕翻了個身，背對他躺着，起先沒什麼動靜，而後卻是一陣隐忍不住的啜泣聲，委屈得不行。

　　謝識琅心都好像被人揪了起來，嘴唇動了兩下，還是帶着哄人的語氣：“好了。”

　　她不理他，自顧自抽噎，從喉腔裡擠出來的哭聲很輕微，就像是一隻被主人遺棄的小獸，一點點将他的心撕裂開。

　　“過來。”

　　謝識琅終歸屈服，歎了口氣，“抱。”

　　他低了頭，謝希暮卻還生着氣，當他的話是耳旁風，還不願意轉過身。

　　他實在是聽不下去了，伸手過去握住她的手，卻被掙脫。

　　“你…兇我……”

　　謝希暮抽抽嗒嗒的，“我、我不要你抱了。”

　　女子這楚楚可憐的模樣當真像回到了小時候，謝識琅如何能坐視不管，姿态越發低了下來，勾住她的腰，将人半拉半扯進了自己懷裡。

　　“怎麼一點小事情就哭？”

　　謝識琅實在不是個愛哭的人，不知道自己是怎麼養出謝希暮這個嬌氣包的，隻能哄道：“我沒有兇你，希兒，不哭了。”

　　謝希暮不情不願地掙紮了兩下，可他的力氣實在不容她掙脫，索性也不動了，偏又還在氣頭上，朝着他的脖頸咬了一口。

　　謝識琅根本不在意她咬他的這點力氣，實在是和撓癢癢沒什麼區别，隻是她的唇跟水梨似的軟乎乎，熱息也全淌進他的衣襟。

　　他隻覺此夜甚是漫長。

　　木頭屋子果然漏水，隻聽一顆顆水珠子砸在大鐵盆上，發出啪嗒啪嗒的動靜。

　　謝希暮的哭聲也停了下來，就這樣窩在他的懷裡，乖乖的，像隻小貓兒。

　　“不鬧了？”

　　謝識琅扯開唇，忍不住低笑了聲。

　　謝希暮輕輕哼了聲，仰起臉來，瞧見破窗外夜空密布的星，猶如織女在天邊織的一張網，她緊皺的眉頭也舒展開。

　　“喜歡？”男子問。

　　她嗯了聲，“我喜歡這樣的日子，就像石頭和阿花一樣，平平淡淡的，哪怕日子過得清貧些，也無妨，隻要是和愛的人一起，我就……”

　　女子的話戛然而止，謝識琅聽得心裡不知是什麼滋味，一時想象她會嫁與旁人，一時又胡思亂想她是不是話裡有話。

　　上回謝希暮說女子要的向來都簡單，金山銀山都比不得心上人對自己的真心愛重。

　　簡單……

　　她想要的的确很簡單。

　　可偏偏他卻……

　　懷裡的小姑娘很快呼吸平穩，軟香在懷，他抱着人，心亂如麻。

　　一夜過去——

　　等謝希暮醒來時，謝識琅已經不在身邊了，阿花和石頭拉來了驢車，還給他們準備了一大袋子幹糧上車。

　　雖然隻是短短相處了一日，謝希暮對這淳樸老實的夫婦仍是心存感激。

　　可與此同時，阿梁駕來的馬車也正好趕了過來。

　　“主子、大姑娘，屬下來遲。”

　　曉真也從馬車裡鑽了出來，瞧謝希暮和謝識琅已經換上了普通村民的粗麻衣裳，擔憂道：“姑娘，你們沒事吧？昨夜二姑娘回來後哭了一整夜，老族長也急壞了。”

　　見阿花聽到這稱呼懵了，謝希暮從曉真手裡拿了一包銀兩，塞給阿花。

　　“姐姐，多謝你們收留我們。”

　　阿花連連擺手，“夫人，昨日我那口子收了你們的錢，還被我罵了半宿，今日本來就是要退還給你們的，怎麼還給我錢，這可使不得。”

　　夫人？

　　阿梁和曉真對視了一眼，都一緻沒有說話。

　　謝識琅對石頭颔首，“多謝昨日相救。”

　　石頭見這輛馬車氣派十足，心想自己昨日猜想果然不錯，這對年輕夫婦不是普通人，局促不安道：“這都是舉手之勞，老爺不必同俺們客氣。”

　　阿花終究還是沒能拒絕謝希暮的好意，見二人上了馬車，又追過來将準備的幹糧重新塞進來，“夫人，您和老爺留着路上吃。”

　　阿梁見對方也不知道自家主子的身份，于是主動接了過來，隻聽阿花又憋紅了臉，說吉祥話：“俺是沒讀過書的，祝老爺和夫人身子康健、恩愛長久。”

　　裡頭的二人都頓了下，還是謝希暮笑了笑，“多謝姐姐。”

　　阿梁隻當自己方才沒聽見那話，駕車往京城奔去，一路塵土飛揚，卷起愁緒連綿，謝識琅一直緊合雙目，靠在椅背閉目養神。

　　許是因為昨夜的同床共枕，今日二人之間的氛圍比起從前顯得不對勁多了。

　　一路上，誰都沒有主動打破沉默，直到入府，謝端遠早早候在府中，梁鶴随和張木華亦在。

　　昨日他們劃船，卻不慎發生了意外，謝識琅叔侄倆失蹤。

　　謝識琅是當朝丞相，沒人敢将消息傳揚出去，謝端遠一早便給宮裡遞話，為謝識琅告了病假。

　　趙啟和太後的人前後腳來問候過，謝端遠都應付了過去，好在這叔侄倆沒事，他這才放心。

　　“你們怎麼穿成這樣？”

　　謝樂芙是腫着眼睛來的，見二人穿着粗布衣裳，一時不解。

　　謝希暮向衆人解釋了昨夜他們被一家漁戶救下的過程，隻是省略他們假裝夫婦，還同床共枕一事。

　　謝識琅在旁，也未說破，隻安撫了謝端遠兩句後，便回了書房。

　　趙宗炀早就等在裡頭了，見人安然無恙，才松了口氣，說起昨日發生之事。

　　原來昨日趙宗炀被帶上岸沒多久，京城便出了一樁大事，就在他們昨日遊船的明心湖，溺死了一個吏部侍郎，此人算是趙玥的心腹，這些年一直給趙玥在背後出主意。

　　“昨日那吏部侍郎也在明心湖遊玩，你們沒回來，明心湖又出了這事，可把我們大家都吓壞了。”

　　趙宗炀壓低了聲音：“坊間傳言，是明心湖裡有水鬼，将人害死的。”

　　謝識琅在屏風後更衣，出來後又恢複成了往日清風霁月的朗朗君子模樣，“你相信？”

　　“我當然不信了。”

　　趙宗炀挑了下眉，“你先前都說了，會有人替我收拾趙玥，隻是我沒想到，趙昇的手腳這麼麻利。”

　　謝識琅在案上寫了些什麼，随即遞給他，“這個，你入宮的時候交給太後。”

　　“入宮？”

　　趙宗炀愣了，“我才從宮裡出來，怎麼又入宮？”

　　謝識琅恍若未蔔先知，“趙玥的人死了，坊間卻興起傳聞說是水鬼動的手腳，他如何會信，

　　可若是要查此事，官家不會将這差事交給剛失聖寵的趙昇，你此刻入宮，便是給官家提醒還有你這個人。”

　　趙宗炀連忙準備起身，低頭看了眼手裡的信，被疊了起來，“你讓我給太後送信，這信裡頭寫了什麼？”

　　謝識琅冷聲：“先前樂安總是刁難希兒，我出了兩回手，太後想來誤會了動手之人，先前為難了希兒，我隻是将此事同她在信裡說清楚。”

　　謝端遠幫他給宮中告了病，他自然是不好入宮的。

　　趙宗炀啧聲：“你這給你家寶貝撐腰的動作還真是麻利，太後要是看了這信，不會遷怒于我吧？”

　　謝識琅淡淡瞥了眼趙宗炀，沒說别的話，後者就領略到了他的威懾力，自覺離開了丞相府。

　　次日不過辰時，謝希暮便被院子裡鬧哄哄的動靜吵醒，阿順服侍她起身，上回在慈甯宮見過的嬷嬷帶着好幾個小宮女端着許多匣子進來。

　　謝希暮面龐閃過訝色，“嬷嬷，您今日怎來了？”

　　嬷嬷面上帶着款款笑意，“太後命奴來瞧瞧丞相病情如何，還有這些賞賜，也是娘娘給姑娘準備的。”

　　她擡眉，“給我準備的？”

　　嬷嬷笑眯眯地說了些圓滑話，倒也沒有久留，待人走了，謝希暮才讓人将這些首飾拿一部分給萬福院，還有一部分送去了張家。

　　最後剩下的兩匣子，謝希暮也沒留着，讓人送去了宮中給趙柔帶去。

　　曉真不禁皺眉，“姑娘何故還要給四公主送去？”

　　“不管怎樣，上回趙柔為我求過情，送點東西，也表明我沒忘了她的恩。”

　　謝希暮思緒清明，“何況你以為太後是真心賞賜我的？沒聽那嬷嬷說，太後是讓她們來瞧小叔叔病情如何，可她們怎麼隻來了我的院子，不曾去明理院？”

　　曉真跟着女子回屋，“為什麼？”

　　“一定是小叔叔跟太後說了什麼，太後這是名為賞賜，實為敲打。”

　　謝希暮懶洋洋倚在貴妃榻上，用掌心将海棠花頭油揉開，均勻抹在青絲，油光發亮。

　　“不是真心給我的玩意兒，我是半點都不願意沾，倒不如散盡給旁人，落得一身輕松。”

　　曉真是最清楚謝希暮處境的人，倘若換做旁人，不一定能有謝希暮如此灑脫。

　　“姑娘，先前您不是與丞相一起用飯嗎？怎麼今日不去找他？”

　　聽到謝識琅的名字，女子眸底蓄滿了笑意，嗔了眼曉真，“凡事不能逼得太緊，主動太久了也是會累的，還是上回說的風筝的例子，忽遠忽近的，才讓人難以放下。”

　　吏部侍郎之死引起了京城一陣風波，趙啟将此事交給了端王調查，加之丞相輔助，很快便查出了蛛絲馬迹。

　　吏部侍郎死的那一日，并非獨自遊船，有人瞧見與之同遊的是開封府通判。

　　在得知這一線索後，丞相與端王飛速審問了開封府通判。

　　才知道，那日在遊船上，他們談的是娈童買賣的生意，吏部侍郎受趙玥所托，欲收買開封府通判，行職務之便，蒙混朝廷，将大批娈童送出京城，運往各地買賣。

　　開封府通判義憤填膺，當時在船上就與吏部侍郎吵了起來，争執之下又動了手，吏部侍郎不慎摔進了湖裡。

　　而通判不會水，等将船駛到岸邊時，擔心吏部侍郎已經死了，此事會牽連到他的身上，所以悄然回去後，暗中散布了水鬼的謠言。

　　真相大白，趙啟震怒，此等醜事，事關皇室尊嚴，他自然嚴令傳揚出去。

　　而趙玥又重蹈覆轍，再犯錯誤，被趙啟罰了一年俸祿後，跪在祠堂内整整七日，滴水未進，寵妃張貴妃以命相挾，趙啟才讓人将趙玥關回了皇子府，閉門思過半年。

　　百姓們自然是不清楚這些事情，謝希暮都是觀蓮節那一日聽梁鶴随說的。

　　觀蓮節當日，梁鶴随邀謝希暮去逛廟會，出了吏部侍郎的事，謝識琅忙得腳不沾地，常常是半夜才回。

　　謝希暮也老老實實的，從未打擾過他。

　　這日與梁鶴随出來，隻知會了謝端遠一聲，等逛完廟會，眼瞧着過了戌時，街上的遊人三三兩兩都散開了，謝希暮本想回去，梁鶴随卻說要帶她去個好地方。

　　男子的神情是前所未有的神秘，弄得她都有些好奇。

　　“保準讓你小叔叔生氣。”

　　一聽這話，謝希暮的好奇心被提滿，若說會讓謝識琅生氣，那她可就真想試一試了。

　　到了地方，梁鶴随領着她跟人上了二樓雅間，席上酒水菜肴豐盛，這時候梁鶴随才讓謝希暮将帷帽摘了。

　　說來也奇怪，這個酒樓看着不像尋常飯鋪，到了這個點了，客人頗多，方才她跟着梁鶴随進來，險些被人撞倒。

　　“你嘗嘗這個。”

　　梁鶴随将一壺聞着沁甜的果酒倒在了她杯盞中，一邊介紹：“這個叫君子如玉。”

　　君子如玉？

　　一聽這次她腦子裡第一時間想到的便是謝識琅。

　　“你是這兒的常客？”謝希暮看得出梁鶴随對此地的熟悉。

　　“是啊，若非你是我的朋友，我才不會帶你來這兒。”

　　梁鶴随朝她擠了下眼睛，她起初還沒品出其中意味，可等五六個品相俊美的年輕男子抱着琴、琵琶等一個個走進來時，她頓時察覺不對。

　　“這幾個，可都是樓裡的上品。”

　　梁鶴随以玉骨折扇抵着嘴，靠近謝希暮耳邊說笑。

　　謝希暮素日裡再如何穩重，此刻臉也燥了起來，壓低了聲音質問：“你帶我來找小倌的？”

　　在大趙，甭管是斷袖或磨鏡都不稀奇，謝希暮先前也感受得到梁鶴随此人性情上的不同尋常，她這人對斷袖更沒有任何歧視。

　　隻是梁鶴随将她帶到這地兒來，實在是……

　　太刺激了吧？！

　　梁鶴随催她喝了口君子如玉，随即又給她滿上，笑道：“你在我面前還裝什麼？我說過，咱們倆是很像的。”

　　“很像的？”

　　謝希暮此刻才開始琢磨梁鶴随的話，加之他帶她來找小倌的舉動，忍不住質問：“你也喜歡謝識琅？”

　　梁鶴随擡眉，好笑地反問：“是個人就要喜歡謝識琅？”

　　她這才松了口氣，方才喝的君子如玉也慢慢上來酒勁，逐漸放松，“我不是這個意思，不管你喜歡男人也好，女人也好，我把你當作朋友，自然要謹慎問一下的。”

　　謝識琅是她的所有物，她不希望和自己認可的朋友去争搶。

　　“不管我喜歡誰。”

　　梁鶴随慢條斯理将手臂搭在她的椅背上，“若我喜歡你呢？”

　　她被逗笑了，又幫自己和梁鶴随滿了一杯酒，“你這還沒喝就已經醉了？”

　　梁鶴随瞧着女子如紅玉般嬌美的面頰，啧了兩聲：“謝希暮，以你這個脾性，倘若再早些年遇見你，我隻怕真會要娶你。”

　　“怎麼？”

　　謝希暮任由酒液在喉舌裡滾湧，瞧小倌們細心彈奏，并未找他們，也放松了下來，“所以你早些年喜歡的人是誰？”

　　梁鶴随頓了下，眸底戲谑的笑色一點點淡了下來，“是有這麼一個人。”

　　謝希暮聽說過，梁鶴随先前有個摯友，隻可惜死在了戰場上，于是看向他的眼神也帶了寬慰，“人生盡興便好，過去如何都已經是過去，目光應當放得長遠些。”

　　梁鶴随笑了兩聲，也不知是該誇謝希暮聰慧，還是罵這人狡黠。

　　“你說，若是謝識琅知道我帶你來找小倌，他會是什麼表情？”

　　謝希暮挑眉，“他不是不知道嗎？”

　　梁鶴随與她碰了下杯盞，“不知道，也會有人想辦法讓他知道。”

　　*

　　夜半子時，每年的觀蓮節都是熱鬧非凡的，謝識琅卻是處理完公事後，才冒着露氣趕回了丞相府。

　　經過朝暮院時，還是死一般的寂靜，主屋内的燈已經熄了。

　　這些日子，他隻要想起在小木屋裡二人同床共枕的場面，心裡便不得安甯，像是被樹樁子一遍遍重捶。

　　溫軟在懷的感受，他體驗了，卻不敢再回味。

　　腳步停頓了半晌，他還是轉了個方向，準備回明理院。

　　“主子！”

　　“有人給咱們報信，說大姑娘在南院喝醉了。”

　　阿梁匆匆趕過來，見謝識琅愣了下，似是不敢相信，“你說什麼？她在哪兒？”

　　南院與尋常的煙花柳巷之地不同，裡頭全都是才貌俱佳的小倌，供人尋歡作樂。

　　謝希暮怎麼會在那個地方？

　　“好像是…梁鶴随帶她去的。”

　　阿梁說出這個名字時，隻見謝識琅周身氣場驟然冷了下來，臉色陰沉，“備馬。”