刑獄司巷外，天灰蒙蒙的，烏雲密布，瞧勢頭像是要下雨，巷外路過的百姓腳步匆匆，擔心晾曬在院子裡的衣裳會被打濕，攤販亦是如此，早早就收了攤。

　　一時之間，周遭隻聽到嘈雜的交談聲還有轱辘滾動的響動。

　　“新鮮出爐的栗子糕，這位姑娘，要買些不？”

　　一個賣栗子糕的小攤販正好路過巷子，瞧男子模樣是個不好說話的，于是轉而向那姑娘做起今日最後一筆買賣。

　　趙柔聽到這些鬧哄哄的動靜，不禁皺起了眉，又被那小攤販纏住.

　　雖然趙啟對幾個皇子公主的教導是愛民如子，可她卻是極不喜歡這些低賤的平民。

　　“不必了。”

　　謝識琅還在此處，趙柔不希望将自己厭煩的一面暴露出來，于是偏開頭，冷漠地對待那小攤販。

　　小攤販是個七旬老人，本想着趁收攤前最後做一單生意，好回家給小孫兒買點糖吃吃，見趙柔一副不耐煩的模樣，于是讪讪撓了下後腦勺，準備離開。

　　“等等。”

　　一旁的男子忽然叫住了老人家。

　　“你這栗子糕，甜不甜？”

　　謝識琅出聲，也是趙柔沒想到的，一時有些懊惱方才對老人家的傲慢。

　　“甜，可甜了。”老人轉過來，笑得親切，“我家那小孫孫，最喜歡吃栗子糕，郎君家中可有孩子？小娃娃最喜歡吃栗子糕了。”

　　孩子？

　　他家中還真有一個。

　　謝識琅想到了他家小姑娘，她慣來是喜歡吃甜的，先前為了保持體型纖瘦才會不碰甜食，不過…近來她嘴饞得很，若是不給她解解饞，興許下次又會收了蕭煥的東西。

　　“你剩下的全給我吧。”謝識琅不自覺牽起唇，回頭讓阿梁給錢。

　　老人家忙連聲道謝，将剩餘的栗子糕一并打包給阿梁。

　　趙柔見狀，忙笑道：“相爺也喜歡吃這些呢？下次不如我讓膳房也……”

　　“殿下。”

　　謝識琅方才眼神還是被柔色包裹着，聽到趙柔的聲音，一瞬間便淡了下來。

　　“為上能自愛，群屬必畏鉗。”

　　趙柔面上的笑容頓了下，“什麼？”

　　謝識琅的視線始終未曾落在趙柔身上，“殿下身份尊貴，更應該明白何為自愛，為天下女子做出表率，才不荒廢貴妃和官家對殿下的心血。”

　　“……”

　　趙柔面色一白，沒想到謝識琅會說她不自愛，因為見着他而喜不自勝的一顆心頓時降落谷底。

　　“主子。”

　　阿梁送走賣栗子糕的老人，走到謝識琅跟前，“老族長讓人傳信，說謝朝小公子到京城了，問您今日什麼時候回去。”

　　謝識琅嗯了聲，“這就回去。”

　　趙柔攥緊了袖子，眼眶一紅，“相爺……”

　　“殿下，臣家務纏身，就不作陪了。”謝識琅颔首，同阿梁一塊走向謝家馬車的方向。

　　“……”

　　女子的背影越來越遠，阿梁這才松了口氣，隻聽馬車内的男子出聲：“去江南小院。”

　　阿梁詫異，對裡頭詢問：“主子，方才不是說了回本家嗎？”

　　“沒聽出我方才是說假話？”

　　謝識琅的語氣不悅，本來遇上趙柔心情就不大好，阿梁又是個反應慢的，更惹他心煩。

　　“可是……”

　　阿梁知道自家主子趕着回去看夫人，“主子，謝朝小公子本來就是來府上來念書的，

　　現在府上又沒有開設學堂了，他們千裡迢迢過來，您還不露個面，是不是不太好？”

　　“他一個小輩，需得我去作陪？”謝識琅反問。

　　阿梁哪裡敢說這話，隻是吳管家讓人傳話過來，他也聽得出來老族長是需要謝識琅給個台階，祖孫倆的争執尚未說開，老人家這是主動讨好。

　　“您和夫人在江南小院住了好幾日了，賀姑娘期間還去找過老族長，想來老族長也是後悔，才會拐着彎子請您回去。”

　　馬車内的人聲頓了下，“你等會兒去遞個話，說我在刑獄司有政務纏身，夫人身子不好，我得在江南小院陪着她，這幾日先不回去。”

　　謝識琅的話說得已經很明白，阿梁便應聲說好，又問道：“若是老族長問起江南小院的位置，那屬下要說嗎？”

　　車内隻傳來一道極輕的嗯。

　　阿梁得到答複後心安了不少，至少自家主子還是顧念着謝家的。

　　謝識琅到江南小院時已經快到酉時，正擔心小姑娘有沒有等他吃飯，便聽見主屋内一陣說笑聲傳來。

　　他腳步一頓，見屋門被推開，曉真正端着茶盞出來，有些驚訝，“家主，您回來了。”

　　謝識琅微微颔首，“屋子裡是……”

　　小廚房的人将菜肴一碟碟端進主屋，曉真回頭看了眼，“崔家家主和楊夫人聽聞了夫人受傷的事情，從清河趕了過來。”

　　謝識琅愣了下，“怎麼不早些通報我回來？”

　　曉真瞅了眼他，“這…家主您不還忙着嘛。”

　　謝識琅可沒聽出曉真言外之意，忙進屋子，崔氏夫婦見他來了，忙打招呼。

　　謝識琅也作揖見過，随即瞧了眼床上坐着的謝希暮。

　　屋子裡頭擺了一張飯桌，上頭琳琅擺了許多菜肴，還冒着熱氣，隻不過幾人都沒動筷子，看樣子是在等他。

　　“今日公務繁忙，未曾早些回來，實在是十郎之過。”

　　謝識琅親自給崔皓還有楊夫人倒了茶水，以茶代酒，算是賠罪。

　　崔皓和楊氏哪裡又能真怪謝識琅，他們來時也未曾事先告知，連謝希暮都是匆匆忙忙招待，他們隻擺手說自家人不見外。

　　“夫君在外頭忙碌了一整日，多吃些，好好補補。”

　　謝希暮夾了一筷子東安雞放在謝識琅碗裡。

　　女子雖然是言笑宴宴，但謝識琅卻總覺得這笑裡有些不對勁。

　　竟給了他幾分笑裡藏刀的錯覺。