“姑娘，是時候了。”

　　曉真從袖子裡拿出瓷瓶，遞給謝希暮。

　　樂安察覺不對，看了眼謝希暮手裡的瓶子，“這是什麼？這是什麼！”

　　謝希暮摸上樂安的臉，刺骨冰涼從指尖渡了過來，讓樂安頭皮一緊。

　　“府外可都是太後的人，你要是對我做什麼，太後一定會知道的。”

　　女子好像聽到了什麼笑話，眉眼彎彎，沾染着意味不明的戲谑，“今日我走的是正門，便是太後的人親自瞧着我進來的。”

　　樂安表情徹底僵住。

　　“想明白了嗎？”

　　女子将樂安額前碎發掃開，遊移向下，“小傻瓜，太後不要你了。”

　　樂安瘋狂搖晃腦袋，“不、不可能，太後寵愛了我十多年，她不會、不會這樣放棄我的，一定是她還病着，所以不清楚你對我做的這些。”

　　“别天真了。”

　　謝希暮輕輕笑了兩聲，朱唇輕啟，讓樂安骨寒。

　　“太後真的病了嗎？”

　　“雖然有些殘忍。”

　　女子的手忽然鉗住了樂安的下巴，後者瞪大了眼珠子，不敢置信。

　　“多年情誼和這身血脈比起來，還是輕賤了些。”

　　“太後她老人家，遠比你聰明。”

　　樂安猶如五雷轟頂，一動都不動，任由謝希暮将瓷瓶裡的藥液灌進了口舌之中。

　　滾燙火辣的刺痛感好像烙印在喉嚨裡，樂安捂着脖頸歪倒在地上，眼珠子通紅得要滴血，模樣痛不欲生。

　　尖尖将人從後門送離，随即按照計劃回到原地，發現謝識琅已經站在了屋内，多日不見的琉璃被麻繩捆綁着，嘴裡塞了破布，被人扔到了樂安跟前。

　　尖尖躲在暗處緊盯。

　　“……”

　　屋内，樂安喉嚨裡的痛意沒持續太久，取而代之的是一種麻木，她緩緩擡眼，看向走進來的男子。

　　這位高高在上、不可一世的謝相，早先在她心中，的确是個厲害存在。

　　可當她知道這人同謝希暮厮混時，心裡隻剩下嗤笑和輕蔑。

　　什麼光風霁月、什麼君子如蘭，都是假象。

　　“謝……”樂安張開嘴，卻發覺說不出話來了，這才知道方才謝希暮給她喝下去的是什麼。

　　謝識琅垂眼，掃過樂安笑得詭異猙獰的面龐，随之坐在一旁，面上淡漠一如從前。

　　“你……”

　　樂安指着謝識琅，冷不丁又笑了出來。

　　或許讓謝希暮同這人成婚，才是最正确的選擇。

　　她倒要看看，謝希暮嫁到謝家，又會是怎樣的天翻地覆。

　　“先前我太忙了，才容忍你活了這麼久。”謝識琅骨節分明的手指擊叩在桌面上，冷俊面龐好似無情神祇，“你敢傷她、害她，不配活在這個世上。”

　　“官家本來要懲處你，但我想了想，還是我親自動手，較為妥當。”

　　謝識琅斜眼瞥向門口的阿梁，後者領命，提起火油桶在屋子外繞了一圈，不多時，樂安便嗅到了一股濃烈的火油味。

　　這人，竟然是來殺她的。

　　“你……”

　　樂安捂着嗓子，即使到了這境地，還是不甘心，嗓子發出摧枯拉朽的破敗聲：“怎麼…怎麼……敢——”

　　外頭已經燃起了火光，謝識琅沒聽清樂安在說什麼，不過看她這副模樣，大抵也能猜出她要表達的意思。

　　“你，我有什麼不敢殺的。”

　　謝識琅從容不迫地起身整理衣襟，随即一步步走過來，處變不驚，了無懼色。

　　“郡主我說殺就殺了。”

　　他蹲在她面前，漆黑如一灘死水的瞳仁裡是毫不掩飾的殺意和冷厲，一字一頓，扯動嘴角。

　　“更何況，區區一個你。”

　　樂安死到臨頭，身體内才泛起一陣急劇的求生欲，撲過去抓住了謝識琅的褲腳，喑啞嗓音發不出一個正确的語調：“謝、謝希、都是……”

　　謝識琅慢條斯理拽開衣角，餘光裡的樂安像是污穢之物，多看一眼都惡心，樂安就如一條死狗，布滿紅血絲的眼珠子充斥着鮮明的恨意。

　　“主子，咱們可以走了。”阿梁上前禀報。

　　謝識琅微微颔首，往屋外走了兩步，角落裡，阿蟒抓着一個丫鬟的後衣領扔到他跟前。

　　“啊！丞、丞相。”

　　尖尖被扔在地上，連忙趴在地上解釋：“奴婢、奴婢是希兒姑娘身邊的人。”

　　謝識琅冷冷看了小丫頭一眼，“撒謊。”

　　尖尖臉色唰的一下就白了，急忙道：“奴真的、真的是……”

　　阿蟒将小本子遞給謝識琅，後者飛快掠過，心知肚明。

　　“既然是明慧的人，也不用留了。”

　　尖尖瞪大了眼珠子，“不、不，大姑娘說了要留奴婢一條性命的，丞相，求您帶奴婢去見大姑娘。”

　　玄衣少年的劍很快，幾乎是一劍封喉，小丫頭便如輕飄飄的紙片般，歪倒在地，脖頸湧出源源不斷的血液，再無聲息。

　　“哈哈哈——”

　　屋内傳出女人瘋戾沙啞的狂笑，摻雜着意味不明的悲涼，聽得人渾身發冷。

　　阿梁瞥了眼屋内，問謝識琅：“隻将人處理了還是……”

　　“全燒了。”謝識琅應當是從這小丫頭嘴裡聽到謝希暮的名字，深為不喜，神情越發沉郁。

　　熊熊烈焰，五内俱焚，屋瓦琉璃盡碎，縣主府周遭蔓延開驚呼聲和人流走動。

　　而另一邊的崔家府宅，卻是靜谧安詳。

　　大婚前夕，新娘要留在娘家中，不可與新郎見面，謝希暮已經遵循禮制在崔家住了十多日了，這夜楊夫人來她屋中說了會兒話。

　　楊夫人與謝希暮雖隻短短相識幾月，不是親生娘親，卻将她看作親女兒，作為長輩，還是叮囑了一些話。

　　走之前，又将一個小本子交給謝希暮，讓她入夜前看看。

　　謝希暮掃了眼制作精巧的小冊子，随即放在了榻上，入淨室沐浴過後，才倒在榻上有一搭沒一搭地翻着小冊子。

　　上頭的圖亦是點到為止，說是教習，卻也沒讓她學到什麼。

　　正是看得無聊生了困意，屋門響起幾道擊叩。

　　她略加思索，走到了門邊，詢問：“伯母？”

　　屋外人頓了須臾，緩緩道：“是我。”

　　熟悉的男音在夜色中降臨，讓謝希暮的語氣聽上去無所适從：“你…怎麼來了？”

　　謝識琅的聲音比往日更啞些：“能開門嗎？”

　　女子有些不好意思，“明日就要成婚了，在這之前，咱們是不能見面的。”

　　“無妨。”

　　男子答了這一句，又補充：“我很快就走。”

　　門這才打開。

　　謝希暮擡眼看去，男子身上的衣衫并非在縣主府穿的玄袍，神情也略顯恍惚，周身有一股淡淡的酒氣夾雜在微涼的夜風裡，聞着讓人心醉。

　　他來之前，還換了衣裳。

　　“你喝酒了？”她好奇地問。

　　謝識琅垂眼，略顯迷離的視線落在隻着白色裡衣裙的女子身上，玉頸削肩，烏發略濕，搭在了後背上，小臉素淨白皙，讨人憐愛。

　　他悶悶嗯了聲，移開視線，“你沐浴了。”

　　女子點頭，“方才去花園裡走了走，出了點汗，才沐浴了。”

　　謝識琅沒說話，往裡頭瞥了眼。

　　“你…要進去坐坐嗎？”她問。

　　謝識琅遲鈍地點了點頭，大步邁進去，徑直坐在了她的榻上。

　　謝希暮本來是想讓他坐在茶桌邊的，沒想到這人這麼自覺，故而将倒好的茶水遞到了榻邊上，“喝水。”

　　男子沒接水，冷不丁問了句：“你今夜就在府上？”

　　謝希暮一臉不解，“不然我還能去哪兒？”

　　謝識琅深深看了眼她，又轉移了視線，“哦。”

　　“你怎麼喝酒了？”謝希暮将茶放到一邊，反過去問他。

　　謝識琅起先默然，緩緩才道：“同僚應酬。”

　　“哦。”

　　謝希暮學着他的模樣，哼道：“是哪個同僚這麼不識好歹，成婚前還拉着你去應酬？”

　　“……”

　　他應當是沒喝太多酒，她記得上回他喝醉了，全然都不記得她是誰了。

　　今日倒是清明，還會來試探她。

　　謝識琅挪了挪身子，忽然皺眉從腰後摸出硌人的玩意兒，是一本小冊子，先前沒見謝希暮看過這本書，“這是什麼書？”

　　女子瞥了眼他手裡拿着的冊子，道：“方才我去沐浴前，伯母給的，讓我睡前看，不過我剛沐浴完，還沒來得及看。”

　　謝識琅低下視線，指尖翻動了兩頁，瞧清楚上頭的小圖畫的是什麼時，神情驟然一僵。

　　女子恍若不知，“怎麼了？這是什麼書？連你也看不懂嗎？”

　　“我……”

　　謝識琅攥緊了小冊子，連忙蓋上，眼神躲躲閃閃，“沒什麼。”

　　謝希暮靠近過來，“我瞧瞧，裡頭是什麼？你怎麼這麼神秘？”

　　謝識琅将手背過去，“沒什麼。”

　　“沒什麼你怎麼藏起來？”謝希暮好笑發問，又湊近了些，“我看看。”

　　他耳根子接連紅了起來，聲音不自覺心虛：“就是尋常一本書，你别看了。”

　　“尋常的書，我為何看不了？”她将人逼退了些，理直氣壯反問。

　　謝識琅嘴唇張了張，“這個太深奧了，你看不懂。”

　　“我看不懂，你可以講給我聽啊。”

　　謝希暮亦坐在了榻上，靠近他身側，眸子亮閃閃的，“就像小時候你教我念書一樣。”

　　小時候？

　　謝識琅不禁蹙眉，想起姑娘幼時可愛圓潤的模樣，心裡的罪惡感頗深，騰的一下起身，“說不了。”

　　女子一同起身，謝識琅連忙抱着書道：“你頭發還濕着，先擦幹再睡，我先走了，明日還有正事。”

　　謝希暮還來不及開口，男子就落荒而逃。

　　她忍不住笑了。

　　謝識琅跟她比起來，怎麼更像個小媳婦兒？

　　這男人真可愛。

　　“姑娘。”

　　曉真在外敲門，打斷了謝希暮的想法。

　　“進。”

　　謝希暮重新卧在榻上，懶洋洋地看向來者，“怎麼了？”

　　曉真是看着謝識琅跑出去才來報信的，神情複雜，“城西的甜水巷起了場大火。”

　　謝希暮擡眉，“縣主府後頭。”

　　“是。”曉真緊皺眉頭，“縣主府一并燒了，奴方才騎馬回去看過，現在火還沒熄，尖尖也沒出來。”

　　如今曉真才明白，為何謝識琅要留着樂安的命。

　　原來是要親自動手。

　　“哪裡還有什麼尖尖。”

　　謝希暮若是真想讓尖尖活命，離開之時就會将人帶上，不會讓她接着去盯謝識琅。

　　“姑娘您不是先前說過……”曉真欲言又止。

　　“說過什麼？留她的命？”

　　謝希暮伸了個懶腰，“我是說過不要她的命，可旁人要她的命，我可攔不住。”

　　曉真擔憂，“丞相今夜過來，該不會是發現了什麼？還是尖尖同他說了什麼？”

　　“發現了什麼又怎樣？”

　　謝希暮半眯起眼，“這場大火會把一切都燒得一幹二淨。”

　　*

　　入冬後京城陰冷了好一陣，今日倒是日暖風和，難得的好天氣。

　　景星慶雲，祥雲瑞彩，長街浩浩蕩蕩，紅鸾天喜，溢巷填街，屯街塞巷，昨日城西一場大火也沒吸引開百姓們的注意力，大早上就出家門看丞相娶親。

　　“诶！今日來接親的還有兩個皇子呢。”

　　“丞相可真是好大的面子。”

　　有小童蹲在街邊數了半個時辰，都沒數清楚究竟擡了多少個紅木箱子，轉頭對自家娘親說，“娘，我日後娶媳婦兒也要送這麼多箱子嗎？”

　　婦人連忙捂住小童的嘴，“這個是聘禮，你就是把娘和爹都賣了，也沒有裡頭兩個箱子的寶貝值錢。”

　　高樓之上，趙宗炀趴在闌幹邊看熱鬧，“當時還嘴硬說不喜歡，現在還不是巴巴兒去成親。”

　　對座的蕭煥一臉漠然，“人家成親，你這麼興奮做什麼。”

　　“大喜日子，反倒是你，一臉死氣沉沉。”趙宗炀白了他一眼，“若非要和十郎演不熟，今日陪他迎親的怎麼會是那兩個廢物。”

　　趙玥被關了半年，張貴妃求了許久，才讓趙啟允了讓趙玥陪謝識琅接親。

　　至于趙昇，雖然前有琉璃傳出謝識琅同謝希暮的醜聞，但趙昇很快在聖上面前表示自己識人不清，不知道此女心思如此歹毒。

　　後來又給丞相府送了不少禮，賠禮道歉，今日這才能一同來接親。

　　蕭煥沒好氣道：“這兩個人在一塊，能有什麼好結局。”

　　一個僞君子，一個黑心狐狸。

　　隻能說壞得登對。

　　趙宗炀嗤了聲：“我看你是瞧希兒生得漂亮，吃不到葡萄說葡萄酸，你們好歹算親戚，也有你這樣說話的。”

　　“你懂個屁。”蕭煥重新看下去，長街上，郎君身騎高馬，衣裳紅得刺眼。

　　*

　　黃銅鏡前，美人顧盼生姿，仙姿佚貌，讓妝娘都看得挪不開眼。

　　“姑娘今日真美。”曉真感歎。

　　阿順糾正：“什麼姑娘，是夫人，咱們自己房裡可不能說錯了，惹人笑話。”

　　謝希暮興許也是頭次聽到這個稱呼，低垂着眉眼，略顯赧然。

　　妝娘看着鏡中人，誇道：“夫人前額生得飽滿圓潤，是個有福澤之人，日後丞相一定會很疼愛您的，奴婢就先祝夫人同丞相恩愛白頭、早生貴子。”

　　謝希暮掩唇，掃了眼阿順，“什麼貴子不貴子的。”

　　阿順連忙将銀子塞給妝娘，“承你吉言。”

　　屋外忽然響起叩門聲，曉真以為是楊夫人，連忙去開門，沒成想對上了另一張臉，面上笑容一僵。

　　謝希暮也看了過去，下一刻，便讓阿順帶着妝娘下去喝杯茶。

　　曉真意外地看了眼來人，又擔憂地看向謝希暮。

　　“你也下去吧。”

　　曉真得女子吩咐，還是離開了主屋。

　　來人将披風解下，露出蒼老疲憊的面容，看着謝希暮這身紅妝，一時間也忘了該說什麼。

　　“今日是臣女大婚，太後娘娘專挑這個時候來，是想要來阻攔我的婚事的嗎？”

　　謝希暮起身，一雙漂亮的眸子看向老婦，裡頭什麼情緒都沒裝，因為她清楚得很，樂安沒了，稱病不出的太後便是被這陣風吹來的。

　　究竟是來找麻煩，還是做别的，她倒是好奇。

　　太後深深看着她，比上回見面還要顯得蒼老得多，先前隻是兩鬓斑白，眼下已滿頭華發，“昨夜，是你動的手？”

　　甜水巷生的大火，生生燒到了縣主府，火勢兇猛，燒了一整夜，什麼都燒沒了。

　　“若我說是。”謝希暮扯起唇，凝視太後，“您要殺了我嗎？”