那玉簪素淨。

　　但簪體成色上佳，一看就知道原料價值不菲，才會不需要過多雕琢裝飾，就渾然天成一股溫潤貴氣。

　　而簪子是封行止随手送的。

　　遞過來時，他玉色的手指不比簪子遜色多少，也是渾然天成的好看。

　　可好看又如何？

　　死物就是死物，再喜歡，也比不得阿娘的命重要。

　　鐘婉意毫不猶豫地從發間抽出玉簪交出去。

　　頃刻間烏發散落。

　　她整張臉被襯得雪白，人也顯得越發清瘦。

　　牙嫂打量她瑩潤如凝脂的皮膚，不由上手摸了一把。

　　“啧，到底是皇城根兒最養人，瞧瞧，這臉這麼快就比先前白淨了，還豐潤了，一碰都吸手。”

　　鐘婉意重重拂開她，“快說！”

　　“别急啊，就算是經過人事的婦人進了窯子，也且得訓上一訓呢，哪能進去就接客。”牙嫂識貨，捧着玉簪看了又看。

　　鐘婉意急得是這個，又不全是這個。

　　但不等她再出聲，身後的趙侍衛便大步走近，擡腿就是一記窩心腳。

　　“腌臜婆！小姐急成這樣，你竟一味打趣吊人胃口？”

　　婆子摔在地上猛揉心口。

　　這才留意到屋檐投下的影子裡，除眼前這個還站了兩名男子，健壯，且個個腰佩長刀，都怒目而視。

　　婆子心裡驚異。

　　要不是方氏說她家大小姐被拘役在太子府做牛做馬，她如何敢打鐘家那貌美姨娘的主意？

　　可眼下這鐘婉意哪點像牛馬？

　　這分明是個有人護的女主子！

　　這一轉念她就怕了，趕緊回話：“就是那西街盼春樓啊。”

　　說着趕緊将自己撇清：“各位爺，大小姐，這不關我的事啊，是鐘夫人有意發賣……”

　　果然是方氏。

　　鐘婉意半刻不多留，轉頭跑了出去。

　　盼春樓名氣不大。

　　地方也不大。

　　前後算上，也才兩層十幾間廂房。

　　這時辰天還沒暗，披紅挂綠的樓門雖開着，裡頭卻沒有多少姑娘、春客。

　　即便這樣，鐘婉意一踏進去，還是被撲鼻的脂粉氣嗆的鼻酸。

　　她忍着難受，先讓侍衛綁了角落裡無所事事的龜奴，而後由他帶路，徑直上樓找到了主事的老媽媽。

　　那濃妝豔抹的老媽媽一見侍衛手裡的佩刀，半點不敢嘴硬，忙不疊将他們往後院領。

　　沈氏被關在柴房，已經被鞭打至昏厥。

　　“鐘小姐，您還有什麼吩咐嗎？”趙侍衛忍不住低聲問。

　　女兒眼看到了議親嫁人的年紀，相依為命的生母卻被弄進花樓，這要女兒之後如何正經嫁人？此等事簡直聞所未聞。

　　那鐘家當家做主的人，當真是黑心黑肺。

　　鐘婉意跪坐在柴堆旁，懷裡抱着沈氏。

　　她半垂着頭，輕輕替娘親整理被打的破損的衣裳。

　　“勞煩你替我去附近客棧要間上房，再去雇輛闆車到門口，還有女子衣裳……”

　　明白她的用意，趙侍衛領着人退了出去。

　　等沈氏被安置好，鐘婉意便關緊房門，替她擦洗、上藥、換衣裳。

　　這期間沈氏醒了。

　　與以往不同，她睜眼後沒有流淚，隻是擡手輕輕摸着鐘婉意臉上細小的劃痕，也沒再自責說自己拖累了她。

　　袋收拾妥當，天色也晚了。

　　鐘婉意趴在床沿邊，抓着沈氏的手貼在臉上，依戀又不安地看着她。

　　“阿娘，錯的人從來不是你，他們糟踐我們，我們更要好好地活。”

　　“活的比他們任何人都好。”

　　沈氏點頭，可眼裡依舊沒有光亮。

　　她這一生，從先開始慘遭玷污，為奴為妾，到中間備受欺淩，再到如今成了棄婦不如的豬狗……

　　她身心皆毀，這往後餘生，不知還有什麼活頭。

　　察覺她反常，鐘婉意不敢走。

　　“阿娘，為奴為妾不是你唯一的出路。”

　　“我能賺錢，我能養你，往後還有幾十年，你要過得踏實過得高興，哪怕是為了我。”

　　“還有湘雲、鈴兒。鈴兒吓壞了，額頭都磕破了，湘雲還不知道怎麼樣了，你都不管了嗎？”

　　沈氏仁善心軟，哪怕心都碎了，也将這些勸說聽進了心裡。

　　“是，娘還有你，還有湘雲。”

　　眼眶裡溢出淚水，沈氏想起身，“湘雲她還一個人在鐘家……”

　　鐘婉意讓她躺好，自己站起來。

　　“阿娘，你别想不開，一定等我帶她們回來見你。”

　　點點頭，沈氏強忍住眼淚，“萬事小心，娘等你們。”

　　不敢耽擱，鐘婉意替她多點了兩盞燈，然後快步出了房間。

　　外頭侍衛正倚欄等她。

　　聽門響，忙聚了上來。

　　鐘婉意留下其中一名侍衛，而後領着剩下兩名騎馬趕往鐘家。

　　天黑透時，也起風了。

　　鐘婉意下了馬，深喘了幾口氣，随手撿了截樹枝，細緻将一直沒顧得上打理的長發簪整齊。

　　末了上前想踹門，才忽然發覺右腳疼的厲害。

　　已經不知道疼了多久。

　　趙侍衛看出她的用意，同時也厭惡鐘府的男女主子，上去便替她将門踹開了。

　　斷裂的門闩落在地上。

　　鐘婉意踩上去，不疾不徐、盡量步伐穩健地進了門。

　　可當她走到正院，卻發覺院裡隻有兩名小丫鬟。

　　鐘盛昌，沈氏，包括周媽媽畫竹都不在。

　　“老爺外出還沒回來，夫人她去找二小姐說話了。”

　　鐘婉意半刻不耽擱，調轉腳尖就往西院去。

　　西院門前站着周媽媽。

　　“大小姐？這麼晚了……”

　　鐘婉意推開她直接進了院門。

　　正對着的房内亮了燈，窗格裡頭有人影，看起來像是誰鄰窗坐着。

　　趙侍衛見那人影輪廓曼妙，想着是鐘二小姐，便沒再往裡進。

　　“鐘小姐，我等就在這裡候着，有事您出聲。”

　　“有勞。”鐘婉意面色蒼白，一雙眼睛卻晶亮，不像落了星輝月光，倒像是正燒着團火。

　　擡手推開房門。

　　鐘婉意邁步進去，轉過身後，正和一側的鐘梨棠打了個照面。

　　“姐姐來了啊，可真讓我好等。”鐘梨棠笑的古怪，邊說邊起身走近。

　　鐘婉意皺眉，隐約覺得不對，“方氏呢？”

　　話音未落，就見鐘梨棠不知從哪裡摸了根銀針出來，眼見就要紮過來。

　　鐘婉意立即攥住她手腕，鐘梨棠卻忽然大叫着朝後退。

　　這時，方氏突然從垂簾後出來，大聲質問：

　　“鐘婉意！你對我棠兒做了什麼！”