鐘婉意徑自往外走，沒有絲毫停留之意。

　　她怕再多停頓會兒，眼淚便要掉出來。

　　不可以這般軟弱。

　　她無時無刻不在告誡自己。

　　封行止站在鐘婉意身後，眼睜睜看着她走遠，竟一時起了追出去的沖動。

　　拳頭緊了又緊，終還是止住步伐。

　　自己對她，不該起任何其他心思。

　　“殿下，這秦钊該怎麼處置？”德喜出言提醒。

　　“杖打……”

　　封行止話未說完，鐘梨棠趕忙道：“殿下，棠兒聽說他是今年的探花……”

　　封行止眸子黯了黯。

　　算了，該給天家一個面子。

　　“先關一晚，明日仗打十大闆。”他沉聲吩咐，旋即拂袖離開。

　　第二日。

　　太子府後院。

　　一聲又一聲慘叫接連不斷。

　　秦钊趴在長木凳上，痛得面目扭曲。

　　眼淚鼻涕糊滿全臉。

　　嘴裡含糊不清地吐露污穢之詞，大多是咒罵鐘婉意的。

　　手拿仗闆的小厮站在一側，聽得甚是清楚。

　　不免心裡鄙夷。

　　聽聞這人向來與鐘婉意交好，且有五年之久的情分。

　　今日聽他所說之話，總像是虛情假意，經不起考驗，假得不行。

　　“打完了，瞎叫什麼？！”他呵斥。

　　秦钊一愣，噤了聲。

　　小厮斜眼看他，打心眼瞧不起地上的人。

　　但差事還沒做完，也隻能使力拽住秦钊的衣領，如拖死豬般拖到宅院後門。

　　再一腳踹出太子府。

　　秦钊剛被丢出來，便吸引了一些人看熱鬧。

　　他艱難爬起，躲避衆人目光，一瘸一拐往前走。

　　幾個平頭百姓對他指指點點。

　　“喲，這是誰啊？”

　　“被丢出太子府，定是犯過事的，說不定是哪個蠢笨奴才。”一人笑嘻嘻道。

　　秦钊乍聽此言，眉頭一跳。

　　恨不能跳起來踹那幾個刁民幾腳。

　　奈何全身疼痛難忍，有心無力。

　　他“嘶嘶”抽氣，捂着臉往前走。

　　今日這般慘樣，全都是鐘婉意害的！

　　他不做點什麼。

　　難以解氣！

　　第二日，秦钊忍住傷痛，舉着鐘婉意先前贈給他的香囊，四處散播謠言。

　　說是鐘婉意先負了他。

　　還說鐘婉意在進太子府前與幾個男人不清楚。

　　……

　　秦钊毫不吝啬惡言惡語，怎麼诋毀怎麼來。

　　他說的唾沫橫飛，衆人半信半疑。

　　皆是看熱鬧不嫌事大。

　　不多時，謠言如一陣風般傳遍整個京城。

　　太子府，玉笙居。

　　這邊紅兒得知鐘婉意被關，趕忙從廚房收拾了些點心。

　　趁沒人時裝進食盒。

　　随後提起食盒一路避人走。

　　到達目的地後，她輕輕敲門。

　　“鐘小姐，還在嗎？“

　　聲音輕緩得像一片羽毛，似有似無安撫着屋内人。

　　“紅兒，我在。”

　　鐘婉意輕聲應。

　　她被關在這許久了。

　　若不是紅兒悄悄送來食物，還不知會餓成什麼樣子。

　　偌大的太子府，卻難以容納一個尋求自由，唯想安身立命的女子。

　　多麼可笑！

　　她不禁冷嗤。

　　紅兒聽到回應，小貓兒似的看過四周，這才近了些步子。

　　“我從廚房搜集了一些點心，你多少吃點，填填肚子。眼下被關隻是一時半會兒，保證身體才是最要緊的。”

　　紅兒邊說邊把食盒打開，拿出一塊糕點往門縫裡塞。

　　她透過門縫望着日漸消瘦的人兒，不免一陣心疼。

　　上次被陷害，倘若不是托鐘婉意的福，也活不至于今日。

　　她雖隻是個奴婢，但也懂得知恩圖報。

　　鐘婉意一塊塊接過糕點，放到嘴裡大口大口吃着。

　　直到将兩腮塞得滿滿當當，心裡才好受些。

　　稍微填飽肚子後，她開始向紅兒打聽外面情況。

　　“秦钊被人打了十大闆子，扔出了太子府。”

　　紅兒痛快道。

　　半晌，她聲音低下去：“但……”

　　“但發生何事？”鐘婉意低聲安撫：“沒關系，大膽說。”

　　“但他出去後四處傳播謠言，如今關于小姐的風言風語随處可聞。”

　　紅兒一口氣把話說完。

　　“清者自清。”鐘婉意靠在門後。

　　一提到秦钊，她心裡直泛惡心。

　　此人已經無可救藥了。

　　陰蛇吐性子罷了。

　　這種人，滿腦子隻知厮混，未料到也能考中探花。

　　倒是老天不公。

　　等等……

　　鐘婉意似想起什麼，猛地瞳孔一震。

　　當初她一心賺錢供秦钊讀書，他卻拿那些錢與青樓女子尋歡作樂。

　　那他哪還有錢讀書？

　　能中探花的人，少說也要滿腹學識。

　　他這個探花來得着實蹊跷。

　　鐘婉意越想越不覺對勁，誓要一探究竟。

　　她趴在門邊擰眉問：“秦钊除了诋毀我的話，可曾還說過些什麼？”

　　門外的紅兒聞言仔細思量。

　　腦海裡閃過街頭巷口人們的嬉笑之語。

　　良久腦子靈光一閃，複開口：“他還說了些過往，說那時他如何凄慘，仰仗别人過活，最後才一舉考中探花。”

　　凄慘？

　　他日日拿着自己的錢享樂，還凄慘？

　　真是會編。

　　鐘婉意冷笑。

　　不過他所說的仰仗别人。

　　确實是有此人。

　　那時兩人關系還未破裂，他某一日說自己得到了大人物賞識，日後仕途有望。

　　說話間别提有多自信，眉眼俱是春風得意之色。

　　她當時還沒認清秦钊的真面目，隻真心替他高興。

　　現在想想，處處都是疑點。

　　憑他自己的本事，果真能榜上提名？

　　她倒不信。

　　難不成真有幕後之人推動？

　　出去後定要好好查查。

　　鐘婉意暗暗下定決心。

　　深夜，月光淺淡，木影簌簌。

　　封行止推門走出卧房。

　　墨發簡單地用發帶束起，身着一襲月白長衫站在庭前。

　　冰冷的夜風沖刷着稀薄的身影。

　　封行止看着手上的藥珠串子，心中湧上一股苦澀。

　　其實他不是那麼不好說話，隻要她稍微服軟一點，他還是願意向着她的。

　　鐘梨棠于他是救命之恩，而鐘婉意……

　　即便他一遍遍提醒自己，但仍無法不在意這個女子。

　　從昔時稍許心煩意亂，到現在煩躁難耐。

　　他第一次知曉自己自制力這麼差，情緒如此難以自控。

　　德喜站在一旁憂心難掩。

　　他看着自家主子穿得那麼單薄，還在寒風中立着。

　　忍不住提醒：“殿下，晚來風涼，注意身體才好。“

　　注意身體……