周金剛在屋子裡打雷似地喊了一聲：“大侄女，快進來吃山核桃！”話音未落，人已經走了出來，笑道：“給你們看個戲法兒。”将一枚核桃望空一抛，抽刀砍下，“咔嚓”一聲響過，那核桃應聲分為兩半跌落于地。

　　陳喜彎腰拾起，驚奇地大聲嚷嚷起來：“好快的刀法！你們瞧，不多不少剛好分成兩半！”看向周金剛的眼神裡立時便多了幾分由衷的佩服和敬意。

　　周金剛扶刀而立，笑得憨厚：“好久不練，生疏了。”

　　殺雞儆猴。胡婆子焉能不懂這意思？當下一巴掌拍在還盯着安怡看的胡三賴頭上，罵道：“不争氣的東西，又從哪裡灌了黃湯來？沒事就去屋裡躺着！”

　　“我又沒喝醉。”胡三賴無所謂地笑笑，上前去奪過他爹手裡的雞，罵道：“老東西，半天收拾不好一隻雞，我來！”

　　安怡有些僵硬地朝胡婆子微笑道：“大娘，我住哪裡？可有熱水？我想洗洗。”

　　胡婆子忙道：“有。姑娘你住東屋，另外幾位客人住西屋。我這就給你送熱水來。”

　　安怡走到門前，轉頭朝胡三賴望去，見胡三賴也正偷看着她，便朝胡三賴微不可見地輕輕翹翹唇角，接過胡婆子遞來的熱水關上了門。

　　飯菜的香味透過門縫傳了進來，安怡動作機械地用力擦洗着身體，直到水涼透了才停下手，慢慢換了衣裙。收拾停當也不出去，坐在桌前把計劃又盤算了一遍，确認沒什麼大的纰漏才帶了笑臉出去。

　　飯後，周金剛拉着老蔡頭和胡老頭閑扯，竭力打聽那條隐秘的山道。安怡問胡婆子要了一根松明火把插在院子裡照明，蹲在井邊清洗換下來的衣裳。陳知善累得眼皮打架，強撐着陪她說了一會兒話，拿了個裝着避蟲蛇的藥包給她就跑去躺下夢周公去了。

　　最後一件衣服洗完，安怡端起盆子站在院中東張西望。胡三賴陡然從黑暗裡鑽出來，笑嘻嘻地拿着根繩子涎着臉道：“安姑娘可是要尋這個？”

　　安怡似笑非笑地微翹起唇角，揚起一雙瞳色如漆、眼角微翹、七分靈動三分桃花的眼睛沉默地看着胡三賴，并不說話。

　　小小年紀就有如此風情！饒是胡三賴覺得自己是有過見識，品味過豪門閨秀的，也看得短腿打顫，越發殷勤地替安怡系繩子：“聽蔡老頭說你想要收些藥材和山珍？”

　　安怡低着頭晾衣服，倒理不理地“嗯”了一聲。

　　胡三賴袖手立在一旁，肆無忌憚地将她從上到下仔細打量了又打量，細條高挑的身形已經露出少女的窈窕曲線，面白膚細，五官精緻姣好，最難得的是藏在眉眼間的那一股風情，假以時日定是個絕色，必不比那慣會裝腔作勢、冷若冰霜、尋死覓活的死鬼婆娘遜色。胡三賴想到這裡，胯下不由一熱，色膽包天地湊上前去小聲道：“聽說你要尋五爪金龍？”

　　這狗東西，還未成人的女孩子也敢打主意，果然是人渣。安怡忍住惡心，頭也不擡地淡淡道：“莫非你知道？”

　　“那藥可難尋！不然這野草裡的人可不都發财啦？”胡三賴壓低聲音，離安怡越發近了些：“可小妹子你運氣好，我剛好知道一株。本是想着等它長大些再采了換錢買個好媳婦兒的，但你若是想要，我便領了你去采。”

　　安怡往後退了兩步，譏笑道：“吹牛誰都會吹，莫欺我年幼就來哄騙我。”

　　“你不信？”胡三賴回頭瞧見院子裡并無其他人，貌似最兇的周金剛還在屋裡和蔡老頭等人說話，便大着膽子又往前緊逼了兩步，笑道：“是真是假，明日小妹子你随哥哥去看看不就知道了？”

　　安怡瞟了他一眼，帶笑不笑的道：“好啊，你若吹牛，我便臊你。”

　　胡三賴歡喜得什麼似的，當即高興地跳起來要幫安怡晾衣服，安怡卻又收了笑容，冷着臉道：“尊重些。我叔父就在屋子裡的，你可是不怕他的刀？”

　　“我幫你晾晾衣裳怎麼就不尊重了？”胡三賴暗罵了一聲小妖精，悻悻地退回去，不死心地小聲道：“那五爪金龍可隻有一棵，你們這麼多人可夠分的？你姓安，你那叔父姓周，那白面小子又姓陳，你們可不是一家人，他們倆都有幫手，就你一人是個女娃年紀還小，不怕他們诓了你去？”見安怡沉默不語，便又試探道：“我看你也不像是窮苦人家的女兒，想必是遇到了難事，不然也不會這麼大老遠的跑進這深山老林裡來尋藥。即便他們不诓你，你分到手的錢隻怕也解不了燃眉之急？”

　　安怡冷眼看他說得天花亂墜，百般挑唆引誘，等他說得口幹了才道：“我周家叔父不許我獨自亂走的。”

　　胡三賴挑唆道：“他那是怕你背着他得了好處呢。”

　　安怡佯作猶豫再三才道：“那明日我們上山後，你可悄悄跟了來，見機行事。我也不讓你白跑，給你五兩銀子花用，你别告訴其他人。”

　　“行啊。”胡三賴見她這麼輕易就上了當，歡喜得抓耳撓腮的去了。安怡冷冷地看着他的背影，眼神鋒利如刀，轉身回了房間，滅了燈，從懷中掏出那根尖銳的鐵釺，在牆腳一塊平整的石頭上磨了又磨，直到本就十分尖銳的鐵釺被磨得雪亮她才放心大膽地抱着那根鐵釺上床躺下。

　　次日清早，胡老頭應周金剛之請，邀了村裡最老最能幹的老獵戶，陪着安怡等人前去尋藥尋路。待到了一片黑壓壓不到頭的密林前，胡老頭道：“就是這裡了，日常我們采藥、采山珍都在這林子裡。林子密，客人不要亂走，走丢了或是遇着野獸不是耍處。”

　　周金剛遞了個竹哨給安怡，叮囑道：“我留呂智陪着你們，我往前頭去瞅瞅，要下山了或是遇到事就吹這個竹哨。”言罷帶了唐立跟着老獵戶往前面探路去了。

　　“這裡的草藥可真多！”陳知善興奮地拉着安怡認藥：“這就是黑柴胡，遠志……”

　　安怡随口附和，不時往遠處眺望，待見着胡三賴鬼鬼祟祟的身影隐現林間就放了心，高高興興地和陳知善挖起藥來。胡老頭見他幾人玩得歡，便自顧自地在周圍挖起了藥。

　　那邊胡三賴趁人不備，悄悄扔了塊石頭去打安怡，見安怡回頭就指指東邊，示意她往那邊去。安怡不動聲色地等了片刻，見衆人皆不曾發現才道：“我去方便一下。”