在看清楚毒蛇的一瞬間。

　　鐘婉意猛地睜圓眼睛。

　　她不想死。

　　無論如何她都不會想着放棄和尋死。

　　“來人啊！”她試圖喊叫。

　　可她嗓音已經因先前的哭喊而嘶啞，身上又沒多少力氣，能發出的聲響微弱不堪。

　　一眨眼，蛇到了腳下。

　　鐘婉意屏住呼吸，腦海中一瞬間閃過許多念頭。

　　可不等她多想，下一刻，已經直立起來的蛇頭忽然往後縮了一下。

　　毒蛇沒再繼續靠近，而是在距離她腳邊幾寸的位置盤繞梭巡，似乎在忌憚什麼。

　　鐘婉意一愣，轉眸看向自己手腕。

　　情急之下，她竟忘了自己身上帶有驅避蛇蟲的藥珠手串。

　　可是還不能完全放松。

　　她不知道這蛇會不會在發覺氣味對它沒多少危害後，試探性地咬她一口。

　　“來人！”她盡量大聲呼喊，一邊時刻留意蛇的動向。

　　過了一會兒。

　　外面突然傳來細微的腳步。

　　下一刻，房門外傳來開鎖聲，而後，折劍的臉出現在眼前。

　　鐘婉意立刻朝他出聲：“有蛇！”

　　一定睛，折劍立即拔刀。

　　锵！

　　刀刃觸地。

　　蛇頭蛇身由七寸處斷開。

　　折劍迅速用刀将蛇挑出房内。

　　鐘婉意總算松了口氣，頭歪上肩頭，幾乎就要支持不住暈過去。

　　“鐘小姐，你怎麼樣？”折劍忙走近将她雙臂解下來，順勢一托她後背，讓她緩緩坐到地上，靠在木柱上。

　　“手串和你救了我一命。”鐘婉意無力搖頭。

　　她性命無憂。

　　就是會多吃不少苦頭。

　　“是主子讓我過來的。”折劍說，于公于私，都不想自家主子和她鬧僵。

　　鐘婉意眼睫動了下，“嗯”了一聲。

　　“我對他有用，他不會一直吊着我，廢了我雙手的。”

　　折劍不知道怎麼說，但他直覺并不完全是因為她有用。

　　主子回去正院後發了脾氣，至今還沒歇下。

　　若是碰上别人的事，主子不會這樣怒形于色。

　　“其實……其實主子……”

　　鐘婉意打斷他，用沙啞的嗓音問：“折劍，我阿娘到底怎麼樣了？你能不能告訴我？”

　　“其實她沒事，那兩個丫頭在她身邊照顧。”折劍回。

　　鐘婉意勉強撐開眼睛，“那還接阿娘來京城麼？”

　　她方才一個人的時候想過了。

　　封行止不至于真的要阿娘的命。

　　畢竟他還要用她，讓她恨上他對他來說沒有半點好處。

　　可她害怕他真的為了鐘梨棠折磨阿娘。

　　“讓人去接了，可你放心，你娘不會有事，主子他說的應該是氣話。”

　　“氣話？”鐘婉意閉上眼，語氣帶着輕微的嘲弄，“他貴為太子，他的氣話，和天塌了一樣可怕……”

　　折劍啞口無言。

　　“鐘小姐，還是先上點藥吧。”他從懷裡摸出傷藥。

　　再擡眼，卻見鐘婉意已經昏了過去。

　　為此，孫太醫連夜又來了趟太子府。

　　到天将亮時才離開。

　　他走以後。

　　封行止将折劍叫去，問了毒針的事。

　　“昌陵城不大，已經查出些眉目了。”折劍低聲回。

　　封行止轉眸，目光落在桌角的月白手帕上。

　　那是用來包裹毒針的帕子——鐘婉意的貼身帕子。

　　想起憔悴蒼白的她，封行止皺起眉心，有些心煩意亂，“蛇的事……”

　　折劍垂着眼，“是畫菊，接她過來伺候鐘二小姐後，她出過一次府，回來帶了個裝點心的木盒。”

　　他不敢直接說兇手是誰。

　　不過頓了頓，還是忍不住打抱不平：“若不是鐘大小姐有能驅蛇的手串，恐怕屬下隻能去替她收屍了。”

　　封行止眸色漸沉。

　　“把人帶去遠郊處理。”

　　“是。”折劍拱手退下。

　　畫菊尚不知道自己的死期已經到了。

　　還在和鐘梨棠埋怨鐘婉意福大命大。

　　沒多久，畫菊出了海棠苑去别處替鐘梨棠取東西。

　　半道路過假山，被人從後一手刀劈昏，被裝進麻袋扛向後門。

　　紅兒撞見全程。

　　及時捂住嘴巴，才沒有讓驚叫溢出。

　　她顧不得去找福伯，在一邊躲了一會兒，才快步奔回玉笙居。

　　“小小小姐！”

　　鐘婉意靠在床邊，臉上籠一層憂愁，渾身纏繞病氣，紙糊似的脆弱。

　　紅兒緊緊關上門，湊到床邊壓着嗓子說：“小姐你猜我看見什麼了？那個畫菊被趙侍衛打暈帶走了！”

　　鐘婉意輕輕皺眉，“畫菊怎麼會被……”

　　電光火石之間，她想到了那條莫名出現的蛇。

　　太子府不是尋常人家，這種戒備森嚴的地方，怎麼會無端端出現毒蛇？

　　隻能是有人故意投放的。

　　誰會半夜跑去鬼氣森森的明遮院放毒蛇？

　　她隻能想到鐘梨棠。

　　那侍衛突然帶走畫菊，會不會是已經查到了鐘梨棠身上？

　　那之後要是從畫菊口中确定了事情是鐘梨棠犯下的，封行止會怎麼做？

　　依舊不會追究吧？

　　可若是不打算追究，又為什麼找人悄悄帶走畫菊？

　　一時之間，鐘婉意有些想不明白。

　　罷了……

　　她緩緩搖了下頭，叮囑紅兒：“如果有人問，你就說今天沒有路過那裡，這些事我們管不得。”

　　紅兒望着她沉靜的眸子，抿唇點了點頭。

　　她還以為，知道畫菊遭難，小姐多少會高興一點。

　　“紅兒，外頭……有沒有什麼動靜？”鐘婉意輕聲問，眼底的擔憂濃重起來。

　　紅兒知道她是想問沈氏，“沒有，靜悄悄的，除了孫大人，沒有外人出入來往。”

　　點了點頭，鐘婉意沒再說話。

　　隻是始終放心不下。

　　她今早被叫醒吃藥，就已經在玉笙居了。

　　吃過藥，徹底冷靜清醒後，她提過要見封行止。

　　想再和他周旋周旋，看他能不能在氣消了，她又服軟的情況下網開一面，别去驚擾阿娘。

　　可封行止沒理會她。

　　就放她擔憂焦急的躺在玉笙居，内心煎熬着，卻哪裡都不能去。

　　過午。

　　孫太醫又過來了，進門先提袖子擦了擦腦門上的汗。

　　“原本說是午飯前來，可海棠苑那邊鬧起來了……”

　　他說着住了口，後知後覺這邊院子，和那邊院子雖屬姐妹，關系卻勢同水火。

　　鐘婉意眼珠動了動，主動問：“鬧什麼？”

　　她昨天受了驚，至今郁郁寡歡，難得想聽閑話，孫太醫便想着多說兩句，對她病情也有好處。