鐘婉意心裡記挂娘親，誰也沒多看，匆匆邁步進了門。

　　可她前前後後找了一圈，都沒能尋到沈氏的身影。

　　她步子越來越急，神情越來越慌。

　　最後随手抓過路過的下人，紅着眼角厲聲問：“我娘呢？！”

　　下人被她的眼神駭住，縮着脖子往後門方向指：“在、在、在後巷幹活……”

　　不少下人這個點才剛起身，娘卻已經在幹活了！

　　她身上還有之前挨打受的傷！

　　鐘婉意又氣又心痛，拔足便往後門跑。

　　後門外有條不見天光，又陰又窄的小巷。

　　平常除了收夜香收泔水的，幾乎沒人往那處去。

　　可想而知，去那裡能幹什麼活。

　　然而到了後門，鐘婉意卻依舊沒能見到沈氏。

　　周圍無人可問，鐘婉意按捺焦急，調轉腳尖就要往方氏院子裡去。

　　卻忽然聽到一聲驚叫。

　　是娘！

　　她循着聲音快步跑過去。

　　圍牆邊，幾名丫鬟正湊在一起看戲，咯咯笑個不停。

　　她們腳前不遠，則趴着渾身浸濕，不住發抖的沈氏。

　　“裝什麼沒力氣摔倒？水缸挑不滿，你今天也别想吃飯！”

　　其中一名丫鬟拾起和沈氏一起摔在地上的扁擔、水桶。

　　舉高就要往沈氏身上砸。

　　“你敢！”

　　鐘婉意箭步沖到近前，瘋了一樣全力推開她。

　　“你再敢動我娘，我要你們的命！”

　　這幾名丫鬟她認得。

　　為首的兩個，分别是方氏和鐘梨棠身邊的貼身丫鬟，一個叫畫竹，一個叫畫菊。

　　其餘的也都是方氏院子裡的人。

　　她們背地裡欺淩娘親不是一天兩天了。

　　“婉意……”沈氏在地上大片的水漬裡動了動，一時卻爬不起來。

　　鐘婉意轉身撲到她的面前，抹開她黏在臉上的濕發，忍着眼淚問：“娘，你傷着哪兒了？疼不疼？”

　　沈氏滿眼慶幸，輕輕抓住她的手，含淚道：“你沒事……”

　　“娘，我沒事。”她半扶半抱，将沈氏攙坐到一側的石階上。

　　沈氏淚水漣漣，依舊難以安心，“她們說你得罪了大人物，要拿錢贖你，娘想做工救你，可這副身子不争氣……”

　　話未說完，畫竹開了口：“大小姐，您也聽見了，是沈姨娘自己要攬活，可不是我們硬逼着她做事。”

　　夫人交代了，隻要不落人口實，她們背地裡如何對待沈氏皆可。

　　一個棄婦，帶着一個拖油瓶。

　　沒人會将這對母女放在眼裡。

　　“對啊，”畫菊差點被推個跟頭，壓着火氣附和：“倒是大小姐上來就喊打喊殺的。”

　　“粗魯無禮，半點沒有小姐樣子，也不知道是誰教的。”

　　話音未落。

　　鐘婉意已經快步到了幾個丫鬟近前。

　　啪！

　　畫菊被打得偏過臉去，尖叫都斷在嗓子眼裡。

　　“賤蹄子！你敢打我！”她捂着臉怒叫。

　　鐘婉意胸膛起伏着，半句廢話都沒有。

　　抓着畫菊的領口，又接連甩她好幾巴掌。

　　啪！啪！啪！

　　一周的丫鬟都驚呆了。

　　近跟前的畫竹吓得直往後退。

　　鐘婉意怎麼會放過她。

　　追過去就是一腳。

　　踹的她一個跟頭又滾了一滾，捂着肚子熟蝦似的蜷縮，痛的叫不出來。

　　“睜大你們的狗眼給我看清楚了！”

　　鐘婉意拾起地上的扁擔。

　　“這才叫粗魯無禮！”

　　扁擔随着話音落。

　　畫菊還沒從巴掌裡回過神，天靈蓋就挨了一下。

　　她短促“啊”了一聲，眼白一翻，軟倒在地。

　　“救命啊！”

　　“殺人了！”

　　“大小姐發狂了！”

　　尖叫此起彼伏。

　　其餘丫鬟吓瘋了，紛紛四散奔逃。

　　鐘婉意多年來采藥做買賣，免不得山上山下的跑，時不時還搬搬扛扛給人送貨。

　　這些跟着夫人小姐，隻做端茶倒水、鋪床疊被一類活計的丫鬟如何跑得過她？

　　一個挨一個被鐘婉意用扁擔打倒在地。

　　其中不乏有頭破血流，牙齒掉落的。

　　沈氏目睹全程，按着心口幾乎喘不上氣，擔心驚駭太過，反而叫不出聲阻止。

　　直到女兒回到身邊，她才如夢初醒打了個寒顫。

　　她面白如紙，流着淚，倉促從懷裡摸出僅有的幾枚銅闆，抖着手塞過去。

　　“婉意，你快跑……”

　　縱然心中有千萬般不舍，她也極力将女兒往外推，“快，一會兒來了人就……”

　　鐘婉意手臂也在抖，因為方才過度激憤，也因為此刻心中痛快。

　　她傾身摟住沈氏，在她耳邊軟聲安撫：“阿娘，太子殿下看重我，有他撐腰，我們不用再怕鐘家任何人。”

　　“太子？”沈氏雙眸圓睜，難以置信。

　　鐘婉意沒有多說。

　　她其實摸不準封行止的脾氣。

　　隻知道他作為儲君，暴戾也好，冷酷也罷，多少講些道理。

　　“阿娘，我們先回去，你衣裳都濕透了。”

　　“好。”

　　才過去多久，沈氏就瘦成了皮包骨。

　　鐘婉意背沈氏起來，那輕飄飄的重量讓她再度紅了眼睛。

　　回房後，鐘婉意先檢查了沈氏的舊傷。

　　恢複情況很不好。

　　“不礙事。”沈氏輕輕拍着她的手，總忍不住憂心忡忡地往門口看。

　　鐘婉意先燒了些水，幫着她沐浴，又替她的傷處清理上藥。

　　沈氏用衣袖擦淨女兒額角的汗珠，輕歎：“娘若是争氣些，也不至于讓你這樣辛苦。”

　　她說着，眼淚便止不住的落。

　　“阿娘，你總說這些話，我心裡不好受。”鐘婉意鼻根發酸，抱着換下來的衣裳，站起身來。

　　沈氏強撐着下床，從她懷裡拿過衣裳，勉強彎起眼睛。

　　“那娘不說……”

　　砰！

　　院門巨響。

　　緊跟着是數不清的腳步聲。

　　來得真快。

　　鐘婉意皺眉，立即将沈氏往裡間推，“娘，你别出來。”

　　“婉意！”沈氏惶然拉住她。

　　鐘婉意回眸，顧不得多說，推去她的手快步走出房間。

　　屋檐外。

　　滿面怒色的方氏才将将站定。

　　身後除了周媽媽和丫鬟，還帶有幾個人高馬大的家丁。

　　“行兇殺人！給我把小的老的都抓起來！捆住打！”方氏眼神怨毒。

　　雖說抓到了能按死這母女倆的把柄。

　　可她也因此折了不少親信。

　　“誰說我殺了人？”鐘婉意關緊房門，轉身面向衆人。

　　她手下有分寸。

　　那些丫鬟昏倒受傷不假，但傷勢絕不至于危及性命。

　　可還不等她繼續出聲，周媽媽已經領人沖了過來。